Pocas vistas panorámicas de una ciudad son comparables a la de Hong Kong. Una maqueta de rascacielos que se recortan entre el mar y las montañas es el símbolo de lo que fuera un enclave capitalista en Asia por más de 150 años y que desde hace una década se ha integrado a una China que se abre al mundo a paso lento pero firme. El nombre de la isla de Hong Kong significa "puerto fragante". Esta isla integra, junto a otros archipiélagos y la península de Koolow, la Región Administrativa Especial de Hong Kong de la República Popular China.
Esa fue la forma que se adoptó con el traspaso del territorio desde Gran Bretaña a China, concretado el 1 de julio de 1997.
Las dudas que existían hace 10 años atrás sobre la continuidad del progreso y crecimiento de Hong Kong se desvanecieron. Esta zona constituye aún hoy la economía más libre del mundo por su respeto a la ley y la simplificación de los trámites a la hora de invertir.
"Un país, dos sistemas"
China, un país que todavía conserva muchas barreras comerciales y económicas, justamente se había comprometido a respetar el sistema de Hong Kong cuando éste regresó a su órbita en 1997, bajo el principio de "un país, dos sistemas".
Hong Kong creció bajo la influencia y las directrices capitalistas de Gran Bretaña. Shangai es el emblema de la apertura china con orientación del Estado.
La misma modalidad rige también en la ex colonia portuguesa de Macao.
Hong Kong creció bajo la influencia y las directrices capitalistas de Gran Bretaña, a diferencia de Shangai, que es el emblema de la apertura china con orientación del Estado.
Pero además del manejo económico, Hong Kong mantiene un sistema administrativo y judicial independiente, lo que permite que sus ciudadanos respiren un aire de mayor libertad con relación al resto del territorio chino.
Hong Kong es vista como la contracara de la burocracia y la inseguridad jurídica a la que se enfrentan muchas veces las empresas multinacionales en China continental.
Bonanza económica
El progreso y el bienestar del que gozan sus habitantes no son efectos recientes, como los que experimenta Shangai.
Esta región administrativa especial es uno de los más importantes centros financieros del mundo. El progreso y el bienestar del que gozan sus habitantes no son efectos recientes, como los que experimenta Shangai.
La bolsa de Hong Kong es el segundo mayor mercado de valores de Asia, detrás del mercado bursátil de Tokio.
Después de la crisis económica de los cuatro tigres de Asia, como fue definido junto a Singapur,Taiwán y la República de Corea, Hong Kong ha vuelto a crecer a un ritmo del 8%. La recuperación tiene dos sostenes: el pronunciado aumento de la demanda interna y el crecimiento del turismo chino.
Hong Kong tiene hoy uno de los ingresos per cápita más altos del mundo, dejando atrás incluso a muchas de las naciones de Europa Occidental.
Ubicación estratégica
El sector de servicios representa el 80% de la actividad económica de Hong Kong.
Con casi 7 millones de habitantes y una densidad poblacional de 6.356 personas por kilómetros cuadrados, una de las más altas del mundo, Hong Kong está posicionado desde hace décadas como el núcleo más importante del transporte en el este asiático.
Su economía es muy dependiente del comercio internacional, en especial a raíz de los negocios entre China y el resto del mundo. Además, el sector de servicios representa el 80% de su actividad económica.
James Kwok, un joven ejecutivo de logística, señala que muchas empresas eligen este enclave para la distribución de sus productos en esta parte del mundo.
La fluidez en inglés de sus jóvenes habitantes, más el manejo del chino mandarín y el cantonés, son otras herramientas que facilitan el comercio y la comunicación empresarial.
Chow especifica como características de esa elección la eficiencia y rapidez del sistema hongkonés, su ubicación geográfica como puerta de entrada a China y la afluencia de capitales desde el continente que se vuelcan a la infraestructura.
La fluidez en inglés de sus jóvenes habitantes, más el manejo del chino mandarín y el cantonés, el dialecto más extendido entre la población china, son otras herramientas que facilitan el comercio y la comunicación empresarial.
Consultada sobre la rivalidad con Shangai, Christina Wong, estudiante de administración de empresas, manifiesta que la capacidad idiomática de los habitantes de Hong Kong es otro punto a favor que lo deja muy por encima de su rival.
Puerto y puente
Hong Kong juega el rol de principal punto de contacto entre Taiwán y la República Popular China.
El nombre de la isla de Hong Kong significa "puerto fragante". Esta mole de rascacielos que se fue expandiendo desde la costa vive aferrada a su origen portuario, que además ha marcado su destino.
Por muchos años fue el puerto con mayor tráfico de contenedores en el mundo, hoy sólo superado por Singapur y recientemente también por Shangai. Hong Kong movió 23,9 millones de contenedores en 2007.
Pero además de la función comercial, Hong Kong juega el rol de principal punto de contacto entre Taiwán y la República Popular China, dos regímenes enfrentados desde 1949 y con serias restricciones para las comunicaciones directas.
Lazos chinos
El camino desde el traspaso británico a manos chinas ha sido más convulsionado en lo que respecta a las libertades individuales de expresión y protesta, con incontables manifestaciones de los hongkoneses por mantener el sistema democrático.
El camino desde el traspaso británico a manos chinas ha sido más convulsionado en lo que respecta a las libertades individuales de expresión y protesta.
Transcurrida más de década, si bien Pekín respeta el sistema político democrático de Hong Kong, influye en la elección de las máximas autoridades.
Además de los indiscutibles lazos culturales que lo unen con el continente, en China primó la sabiduría de otorgar algunas concesiones políticas en ese distrito especial para, por otro lado, poder integrar a Hong Kong como parte de su estrategia de crecimiento.
Uno y otro lado han unido sus mayores capacidades: Hong Kong como músculo financiero y logístico y China como una de las economías más dinámicas y el mercado más grande del mundo.
A modo de amalgamar Hong Kong al resto del continente, China ha decidido también que esta ciudad sea sede olímpica de equitación durante los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, al igual que Shangai será una de las sedes para fútbol.
Desafíos
A pesar del crecimiento económico, aún persiste un bolsón de 1 millón de personas que subsisten en diminutos y derruidos apartamentos.
Si bien el crecimiento económico trajo una mejora en el bienestar humano con una mayor equidad en la distribución de la riqueza, aún persiste un bolsón de 1 millón de personas que subsisten en diminutos y derruidos apartamentos.
Entre torres de cristal y modernos centros comerciales, varios sectores de la ciudad permanecen anclados en otra época.
En el aspecto comercial, Hong Kong debe hacer frente a la migración de compañías que trasladan sus sedes de la ex colonia británica hacia China, sobre todo a Shangai.
Este distrito especial dentro de la órbita china apuesta a seguir elevando la capacidad de su fuerza laboral, la que hasta ahora le ha permitido su destacado desempeño.
Para eso, además de la universalidad de la educación primaria y un amplio acceso a la educación secundaria que ya rigen, la educación universitaria busca centrarse en las áreas científicas y tecnológicas.
