Manuel Hernández Villeta

MADRID.- "Los registros climáticos indican que el Ártico se calienta a un ritmo de 0,4ºC por década, dos veces más rápido que el resto del planeta". Así lo explica el oceanógrafo español Carlos Duarte, investigador del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), quien ha presentado las conclusiones recogidas en el informe ’Impactos del calentamiento global sobre los ecosistemas polares’, publicado por la Fundación BBVA. La pérdida de la placa de hielo Ártico se ha acelerado hasta llegar a ser 18 veces mayor que la de las últimas décadas. En septiembre de 2007 se alcanzó, luego de una abrupta pérdida, un mínimo histórico en la extensión del hielo de la zona. "En un mes se perdió lo que se había perdido en 15 años, y durante el último año lo pronosticado para todo el siglo XXI", apunta Duarte.

"Aunque debemos esperar hasta comienzos de septiembre para poder saberlo con certeza, todo apunta que la cantidad de hielo que se perderá este verano será similar o ligeramente superior a la de 2007", asegura el científico. "El hielo que cubre el área hoy es mucho más frágil, lo que indica que su desaparición será mucho más rápida", explica.

El científico afirma q

La especies en peligro de extinción podrían extinguirse 100 veces más rápido de lo que se ha anunciado, según ha publicado un grupo de científicos en la revista científica Nature de esta semana. Los ecologistas han señalado que las formas para estimar el periodo de vida de los animales amenazados han sido calculadas de forma errónea, por lo que la desaparición de las especies está sucediendo mucho más deprisa.

  El gorila occidental, el tigro de Sumatra y el oso malayo, el más pequeño de los osos, son algunas de las especies que los ecologistas consideran más vulnerables para dejar de existir mucho antes de lo que se tenía previsto.

 "Algunas especies podrían tener meses en lugar de años de vida, mientras que otras especies no consideradas amenazadas deberían ser catalogadas como en peligro", dice Brett Melbourne, un ecologista de la Universidad de Colorado, en unas declaraciones recogidas por el diario inglés The Guardian.

 A través de un modelo matem&

 ’Trakr’ posa con su dueño James Symington.

WASHINGTON.- Un laboratorio californiano clonará a un perro que ayudó a rescatar a supervivientes de entre los escombros del World Trade Center, de Nueva York, tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

’Trakr’, un pastor alemán que reside en Los Ángeles con su dueño James Symington, fue elegido como el can más "digno de ser clonado", en un concurso del laboratorio BioArts International, que ofrecía al propietario del animal la oportunidad de reproducir a su mascota.

Los participantes en el concurso ’Best Friends Again’ (Los Mejores Amigos de Nuevo) debían escribir un ensayo en el que explicaran los méritos de su animal para ser clonado.

Según señaló Symington en su escrito, tanto él como su perro estuvieron entre los primeros equipos de rescate que llegaron a la ’Zona Cero’ después de los ataques terroristas, que dejaron alrededor de 3.000 muertos.

El propietario manifestó que ellos lograron localizar al último sobreviviente, que se encontraba

El Sistema Solar no es redondo sino asimétrico, con forma achatada, según datos transmitidos por la nave espacial ’Voyager 2’, según varios estudios publicados esta semana en la revista ’Nature’. Los estudios analizan recientes observaciones de los límites externos del Sistema Solar y ayudan a construir una imagen de cómo el Sol interactúa con el resto de la galaxia.

Lanzada en 1977, la misión espacial ’Voyager’ fue enviada originalmente para volar y observar Júpiter y Saturno. Las dos sondas continuaron su misión en los límites externos del Sistema Solar y el ’Voyager 1’ se convirtió en el objeto más distante lanzado por el hombre en la década de los 90 del pasado siglo.

Funcionando en condiciones remotas, frías y oscuras y con la energía de baterías nucleares de larga vida en ausencia de energía solar, las sondas siguen transmitiendo datos a la Tierra, más de 30 años después de que fueran lanzadas y mucho después de que terminara su misión original.

La misión actual de ambas naves espaciales es alcanzar y estudiar los límites externos de la heliosfera, una burbuja magnética alrededor del Sistema Solar

El director general de la ESA, Jean-Jacques Dordain.

A Jean-Jacques Dordain se le iluminan los ojos cuando sueña en voz alta con el día en que un astronauta europeo pise la superficie rojiza de Marte. Desde 2003, este afable ingeniero francés lleva en sus manos las riendas del programa espacial europeo, y está convencido de que los ciudadanos del Viejo Continente pueden sentirse muy orgullosos de los grandes éxitos que Europa ya ha logrado en la conquista del cosmos. Esta semana, Dordain ha visitado Madrid para participar en un debate organizado por la Asociación de Amistad Hispano-Francesa, y encontró un rato para charlar con elmundo.es sobre el pasado, presente y futuro de la Europa espacial.

Pregunta.- ¿Está el proyecto espacial europeo en el lugar que le corresponde, o estamos más atrasados de lo que le gustaría?

Respuesta.- Depende del campo al que se refiere. En el ámbito de la investigación científica sobre el Sistema Solar, así cómo de los problemas medioambientales de la Tierra, Europa está en una posición de liderazgo. Hemos lanzado el mayor satélite jamás construido para estudiar el medio ambiente, el Envisat, y a partir de este año, lanzaremos de forma anual una nave dedicada a diferentes aspectos medioambientales. Esto es fundamental para la exploración

Investigadores europeos han descubierto un grupo de tres "súper-Tierras" (planetas ligeramente parecidos al nuestro) orbitando en una estrella cercana, al igual que dos sistemas solares más que también cuentan pequeños planetas.

Los astrónomos presentaron sus conclusiones en una conferencia en Francia, en donde afirmaron que estos planetas parecidos a la Tierra pueden ser muy comunes.

"¿Es posible asegurar que cada estrella alberga planetas? De ser así, ¿cuántos?" preguntó Michel Mayor del Observatorio de Ginebra, Suiza. "Aún no podemos saber la respuesta, pero hacemos un enorme progreso hacia ello", afirmó Mayor.

El trío de planteas orbita una estrella ligeramente menos masiva que nuestro Sol, a 42 años luz lejos en dirección a las constelaciones ’Doradus’ y ’Pictor’. Un año luz es la distancia

La Agencia Espacial Estadounidense (NASA) está investigando la naturaleza de un objeto brillante no identificado que flota alrededor de la sonda espacial Discovery y que han descubierto los tripulantes durante una inspección rutinaria a un día de que acabe su misión.

Los astronautas han explicado a la base que habían divisado un objeto rectangular, de más de 30 centímetros, flotando entre la cola del transbordador y el ala derecha, así como otro objeto que golpeaba la parte izquierda del timón de la nave. Los astronautas ya han enviado fotografías y un video para que sean analizados por los técnicos de la agencia espacial estadounidense en el Centro Johnson, de Houston (Texas), que ya han descartado que repersente algún peligro para la seguridad de la nave.

... (Una ojeada)

El Kilimanjaro se hizo famoso con la filmación de la Película, Las Nieves del Kilimanjaro, sobre una novela de Ernest Heminguey

MADRID.- África se deforesta, sus ciudades crecen sin control y pierde sus glaciares a una velocidad asombrosa, pero también comienzan a percibirse algunos signos de esperanza para la conservación del medio ambiente en este continente.

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De los efectos del cambio climático se ha dicho de todo. En los últimos años hemos sido víctimas de un aumento alarmante de las temperaturas, de graves sequías, de desajustes en las estaciones y hasta de elevados aumentos de tormentas, huracanes e inundaciones.

Pero todos estos fenómenos, aunque son evidentemente graves, resultan bastante conocidos, incluso 'comunes' según algunos científicos. Lo que nunca hubiésemos podido imaginar es que los cambios ambientales pudieran tener repercusión en el tamaño de los huevos que ponen las aves. Pero esto sí puede suceder.

El investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Jaime Potti ha descubierto que el tamaño de los huevos del papamoscas cerrojillo ('Ficedula hypoleuca'), un ave forestal migratoria, ha disminuido paulatinamente en los últimos 16 años debido al aumento de temperaturas a causa del cambio climático.

El trabajo, que se ha basado en mediciones de más de 6.000 huevos de cerca de 1.300 puestas, corrobora este extraordinario hecho, dado que en las aves insectívoras existe una relación positiva entre las temperaturas que experimentan las hembras durante la formación de los huevos y el tamaño de éstos.

Las temperaturas medias del mes de mayo, la época de pu

Un grupo internacional de arqueólogos ha descubierto que las ruinas que hoy pueden verse en Abu Rawash, a pocos kilómetros de El Cairo, corresponden a la llamada pirámide perdida, cuyas piedras han acabado con muchas de las leyendas que han rodeado el reinado del que fuera el heredero de Keops.

«Esta pirámide fue la más alta de todas las del complejo de Giza [Keops, Kefrén y Micerinos] y su piedra era de mejor calidad. Durante años se pensó que no había sido terminada de construir, pero hemos comprobado que no fue así. Sus piedras fueron utilizadas durante siglos para construir en El Cairo», señala Zahi Hawass, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades egipcio.

En medio de una orgía de noticias marcianas, con la ’Phoenix’ recién aterrizada y a punto de comenzar sus indagaciones, la revista ’Science’ ha publicado un pequeño varapalo contra la posibilidad de que haya vida en el planeta rojo. Los científicos han comprobado que los mares que hubo en varios de los lugares mejor conocidos de Marte eran demasiado salados para albergar organismos. Al menos, claro está, que éstos fuesen muy distintos a los que conocemos en la Tierra.

 Las últimas misiones a Marte han identificado minerales y rocas que sólo pudieron formarse en presencia de abundante agua, lo que demuestra que el planeta fue durante algunos periodos lo suficientemente cálido y húmedo como para albergar vida.

 El problema es que la salinidad del agua, según indica el último estudio, era mucho mayor a la que se da en la Tierra de forma natural.

... (Una ojeada)

El complejo arqueológico de Stonehenge, en Reino Unido, fue utilizado como cementerio durante más de 500 años, según revela la investigación liderada por el profesor británico Mike Parker Pearson, de la Universidad de Sheffield en Reino Unido.

Las conclusiones de la investigación arqueológica fueron presentadas en Washington por la 'National Geographic Society'.

El estudio de la famosa construcción circular de piedra y de sus pobladores incluye por primera vez el resultado de los análisis de datación de los restos encontrados mediante radiocarbono. Además, a lo largo de las excavaciones también se han descubierto objetos cotidianos utilizados por hombres del Neolítico.

Las nuevas pruebas de radiocarbono revelan que el yacimie

La organización ecologista Greenpeace ha denunciado que el maíz transgénico contamina los cultivos ecológicos y convencionales en un informe, presentado el miércoles, en el que recoge los testimonios de agricultores que directa o indirectamente han sufrido esa contaminación durante al pasado año.

En el informe "La coexistencia sigue siendo imposible-Testimonios de la contaminación", la organización ecologista describe algunos casos de contaminación por el maíz transgénico de la variedad Monsanto (MON 810), a través de entrevistas directas con los afectados, informa en un comunicado.

El documento asegura que estos productores afectados "han visto fuertemente agredidas" sus realidades socioeconómicas por la presencia de ese transgénico en los campos españoles. El informe ha sido elaborado por Juan-Felipe Carrasco, responsable de la campaña de transgénicos de Greenpeace, Juan-Felipe Carrasco, y ha contado con la colaboración de miembros de Ecologistas en Acción, Amigos de la Tierra, el Comité Aragonés de Agricultura Ecológica, la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) y la Asociación de Consumidores y Usuarios Ecológicos La Tierrallana, entre otras organi

Más de un cuarto de la fauna del planeta ha desaparecido desde 1970 debido exclusivamente a la acción del hombre, según un informe conjunto de la Sociedad Zoológica de Londres y el Fondo Mundial para la Naturaleza divulgado hoy.

El Índice del Planeta Viviente (LPI, en sus siglas en inglés), difundido en vísperas de una cumbre sobre biodiversidad de la ONU en Alemania, revela que, de 1970 al 2005, la población animal del mundo se redujo en una media del 27 por ciento.

Las especies que m&aacut

Los Pirineos y los Alpes son, entre trece cordilleras estudiadas, las más afectadas por la presión humana, fenómeno que dificulta la investigación científica para conocer las causas de la biodiversidad en las montañas, según un estudio del CSIC elaborado en colaboración con la Universidad de Copenhague. "Los humanos, al impactar con más intensidad en las zonas bajas de las montañas, han forzado a los científicos a estudiar sólo las zonas más naturales de estos hábitats, lo que ha inducido a notables errores en muchos estudios", afirma el investigador del CSIC David Nogués-Bravo, uno de los coautores del trabajo, que se publica esta semana en la revista ’Nature’. Entre las cadenas montañosas analizadas las de Papúa Nueva Guinea, cubiertas por selvas tropicales frondosas, son las que menos han sufrido la acción del hombre. "Esto permite que se sigan encontrando nuevas especies de vertebrados cada año en ese lugar" explica el investigador.

Se han propuesto varias hipótesis para explicar cómo cambia el nú

Un equipo de arqueólogos alemanes de la Universidad de Hamburgo ha conseguido acabar con uno de los mayores misterios de la antigüedad al encontrar los restos del palacio de la legendaria reina de Saba, en la ciudad santa de Axum, en el estado federado etíope de Tigray (norte).

El profesor Helmut Ziegert, del Instituto de Arqueología de la Universidad de Hamburgo, que dirige el equipo, está además convencido de que en un altar levantado en el palacio y orientado hacia la constelación de Sirius reposó durante largo tiempo el Arca de la Alianza que contenía las Tablas de la Ley de Moisés.

"Todo cuadra. Los detalles, la datación y la orientación del edificio", ha explicado Ziegert, cuyo equipo realizó el descubrimiento durante la actual campaña de excavaciones de primavera, en la antigua capital de un imperio que abarcó desde Yemen hasta el este de Sudán, controlando el comercio entre África y Asia.

Datada hac

Conoce algún suizo famoso aparte de Albert Einstein? Aquí tiene otro nombre: Albert Hofmann, padre, ni más ni menos, que de la droga LSD. Hoffman acaba de morir en Suiza, a los 102 años.  El alucinógeno LSD afectó las vidas de millones de la llamada generación hippie, en los años sesenta.  Los Beatles la celebraron de manera velada en "Lucy in the sky with diamonds".  Hofmann sostenía que el LSD había sido ilegalizado por razones políticas. 

Pero no pasó mucho tiempo antes de que la droga fuera prohibida en casi todo el mundo.

Sin embargo, Albert Hofmann siempre defendió a su problemático "hijo" de quienes lo prohibieron.

Recreación del aspecto que tendrá el futuro avión sobrevolando la estratosfera

De aquí a un futuro cercano, habrá aviones espía automáticos que podrán permanecer varios años en la estratesfora mantenientdo una misma posición sobre cualquier punto de la Tierra.

Boeing acaba de ganar un contrato de 3,8 millones de dólares para desarrollar la primera fase del vehículo aéreo 'Vulture' (Buitre), con el que se pretende inaugurar una nueva clase de avión capaz de mantenerse durante el máximo tiempo posible en los cielos.

El 'Buitre' podrá mantenerse en las alturas sobre una región concreta, algo que en la actualidad .

El programa 'Vulture' está impulsado por el DARPA, la entidad responsable de los proyectos de investigación del Departamento de Defensa de EEUU. La petición del DARPA es que el nuevo vehículo pueda permanecer en el aire durante un tiempo ininterrumpido de cinco años.<

Un grupo de arqueólogos que realiza excavaciones en el asentamiento neolítico de Stonehenge, en el sur de Inglaterra, afirma haber encontrado evidencias que explicarían la razón por la cual se construyó el mítico círculo de piedras.  Se cree que las piedras de Stonehenge tenían propiedades curativas.

 El equipo excavó una trinchera donde hallaron cavidades en las que, alguna vez, se colocaron piedras de menor tamaño a las actuales, y que daban forma a la estructura original del conjunto arqueológico.

 Los investigadores afirman que estas piedras de arenisca azulada revelan que Stonehenge habría sido un lugar de curación.

 Esta es la primera excavación que se realiza en el lugar en más de 40 años.

Puede crear la luz más intensa que se conoce en el cosmos, aunque sólo durante una pequeña fracción de segundo. Científicos de la Universidad de Texas en Austin acaban de crear el láser más poderoso que existe en la actualidad, capaz de generar una potencia 2.000 veces superior al sistema eléctrico de Estados Unidos y brillar más que la superficie del Sol.

El láser, llamado Texas Petawatt, acaba de superar el petawatio de potencia (un peta equivale 10 elevado a la 15, o 1.000 billones), lo que le convierte en el haz de luz más intenso del globo.

Sin embargo, el récord actual aún lo ostenta el láser del centro Lawrence Livermore, también en EEUU, que en 1996 generó 1'3 petawatios. Tres años después, dejó de estar operativo.