Paul Scofield, destacado actor británico de teatro que alcanzó fama internacional y obtuvo un premio de la Academia con el filme "A Man for All Seasons", falleció. Tenía 86 años. Scofield murió el miércoles en un hospital cerca de su casa en el sur de Inglaterra, dijo su agente Rosalind Chatto. Padeció de leucemia. Hizo pocas películas aun después de ganar un Oscar por su interpretación del estadista de la Casa de Tudor Sir Thomas More en 1966. Fue actor de teatro por inclinación y por dotes, que incluyeron un rostro dramático de facciones muy marcadas y una voz inolvidable comparada con el encendido de un Rolls Royce o el ruido sordo de un cañón de órgano.
Aun su gran papel cinematográfico siguió a una obra teatral: la producción londinense de "A Man for All Seasons", que protagonizó durante nueve meses. En 1961 también trabajó en una puesta de la producción en Nueva York, donde obtuvo reseñas extraordinarias así como un premio Tony.
"Con magnificencia, Scofield se sumerge en su papel, lo minimiza y de algún modo muestra los pensamientos íntimos de un hombre destinado a la santidad", escribió la revista Time.
El actor Richard Burton, una vez considerado el heredero natural de Laurence Olivier y John Gielgud en las tablas británicas, dijo que fue Scofield quien merecía el sitial. "De los 10 grandes momentos del teatro, ocho son de Scofield", afirmó.
Scofield fue un astro inusual: un hombre de familia que pasó la mayor parte de su vida a pocas millas de su ciudad natal en el sur de Inglaterra y que corría a casa al salir del trabajo para reunirse con su esposa y sus hijos. No buscó la atención pública, dio pocas entrevistas y a veces parecía necesitar ser persuadido para atreverse a salir, incluso al teatro que tanto quería.
Sin embargo, en 1992 insistió en una entrevista con The Sunday Times que "mi soledad es un mito.... Sí, he rechazado muchos trabajos. A mi edad uno debe ser selectivo, pero la idea de que ya no me pueden molestar para actuar es absurda. Actuar es lo único que sé hacer. Un actor: eso es todo lo que soy".
Según reportes, a Scofield se le ofreció el título de caballero, pero lo rechazó. "Simplemente no es un aspecto de la vida que quisiera", dijo una vez. "Si uno quiere un título, ¿qué tiene de malo el de Sr.?"
En el 2001, empero, fue nombrado Compañero de Honor, uno de los principales honores del país, limitado a 65 personas en vida. Su temperamento, de igual modo, era inesperado para un actor que permaneció en la cima de su profesión.
"Es un hombre tan bueno, tan humano y decente, y curiosamente desprovisto de ego", dijo el director Richard Eyre, ex director artístico del Teatro Nacional de Gran Bretaña. "Todo el orgullo que tiene se canaliza a través de lo que hace brillantemente".
David Paul Scofield nació el 21 de enero de 1922 en el pueblo en Hurstpierpoint, a 12 kilómetros de la costa sur de Inglaterra. Cuando se casó con la actriz Joy Parker en 1943, la pareja se estableció apenas a 16 kilómetros al norte, en el pueblo de Balcombe, donde tuvieron un hijo y una hija y donde Scofield estaba a una distancia cómoda del circuito teatral londinense West End.
Scofield estudió en la Escuela de Teatro Croydon Repertory y en la Mask Theater School de Londres previo a la Segunda Guerra Mundial. Excluido del servicio militar por razones médicas, salió de gira en obras teatrales, entreteniendo a las tropas y actuando alrededor del país.
Durante los años 40 trabajó en Londres y Stratford, en obras de Shakespeare, Shaw, Steinbeck y Chekhov. Como veinteañero, trabajó con el director Peter Brook, con quien salió de gira como Hamlet en 1955. La colaboración incluyó la adaptación teatral de "The Power and the Glory" de Graham Greene en 1956, y Gielgud dijo que la de Scofield fue la mejor actuación.
Al gran éxito de "A Man for All Seasons" siguió otro en 1979: el papel de Salieri en "Amadeus". Sus últimas apariciones en las tablas incluyeron "Heartbreak House" en 1992 y la producción del Teatro Nacional de "John Gabriel Borkman" de Ibsen en 1996.
Su filmografía incluye "A Delicate Balance" de Edward Albee en 1974, la producción de Kenneth Branagh de "Henry V" en 1989, en la que interpretó al rey de Francia; "Quiz Show", la cinta de Robert Redford sobre un escándalo televisivo en los años 50, en el que hizo el papel del poeta Mark Van Doren; y la adaptación de 1996 de la obra de Arthur Miller "The Crucible".
Scofield deja a su esposa y sus hijos.
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