Los tres grandes capitanes del béisbol de Grandes Ligas hablan de sus experiencias....Derek Jeter , de los Yanquis, Jason Varitek de los Medias Rojas y Paul Konerko de los White Sox
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Cuando le preguntas a Derek Jeter sobre el significado de servir como el capitán de su equipo, puedes ver como le brillan los ojos al torpedero de los Yankees.
Uno de solamente tres capitanes en las Grandes Ligas en estos momentos, Jeter -- Jason Varitek de los Medias Rojas y Paul Konerko de los White Sox -- aprecia el reconocimiento que va más allá del puesto.
"Es un papel muy importante y es un honor", dijo Jeter. "Sé que en esta organización, no es algo que tratan ligeramente. Es algo que puedo valorar".
El rol de capitán en un equipo de béisbol generalmente se le da a un jugador que puede encargarse de la estrategia y como funciona el equipo mientras están dentro del terreno. Eso hace que la posición normalmente -- pero no siempre -- vaya a un jugador con excelentes capacidades en el terreno.
"Hay bastantes responsabilidades", dijo Jeter. "Eres responsable por el equipo, tus compañeros, la organización, la prensa. Entiendes que no sólo es algo honorario".
En varios casos, el honor es un tributo inesperado. Cuando los Medias Rojas anunciaron que Varitek había firmado un nuevo pacto en diciembre del 2004, el gerente general Theo Epstein le entregó al receptor camisas con la "C" bordada en el pecho.
Ese gesto hizo oficial algo que quienes han visto a los Medias Rojas sabían por bastante tiempo, especialmente después del primer campeonato de Boston en 86 años. Varitek, un líder incalculable quien ahora es visto como un símbolo en la historia del equipo, se convirtió en el primer capitán del equipo desde Jim Rice en 1989.
"Sólo la ética de trabajo y el deseo de hacer las cosas en un alto nivel, dándo el ejemplo, cosas por ese estilo -- por eso es que tiene esa 'C' en su pecho", dijo el piloto de los Medias Rojas, Terry Francona. "Él es nuestro líder, y lo seguirá siendo".
El veterano Johnny Damon ha visto ambo casos, al haber jugado con Jeter y Varitek mientras fueron capitanes en sus respectivos clubes. Mientras que señaló las diferencias entre los estilos de ambos jugadores, Damon dijo que el papel de capitán es casi el mismo en ambos lados de la rivalidad.
"Todos pueden contar con él", dijo Damon. "Si algo está pasando, él debe saberlo. Él habla en las reuniones del equipo, y es muy importante. Definitivamente tienen que ser un poco diferente a nosotros.
"Son los capitanes de una franquicia. No se pueden meter en problemas. Tienen que ser un poco más inteligentes que el resto del equipo".
En tiempos recientes, peloteros como el dominicano Sammy Sosa, John Franco con los Mets y Barry Larkin con los Rojos han llevado la "C" para mostrar su puesto. Pero ahora que Mike Sweeney se ha ido de los Reales hacia los Atléticos, Varitek es el único en las Grandes Ligas con la "C" en su uniforme.
Jeter y Konerko, quien fue nombrado como el capitán de los White Sox antes de la temporada del 2006, han optado no usar la "C". Konerko cree que la letra adicional se ve mejor en camisas de hockey, y Jeter mencionó que ninguno de los capitanes de los Yankees -- incluyendo Lou Gehrig, Thurman Munson, Don Mattingly, y hasta Hal Chase en 1925 -- había usado la letra en su uniforme.
"En este equipo no soy diferente a los demás", dijo Jeter. "Entiendo que tengo ese título. No hay nada malo en usar la letra en el uniforme, pero yo nunca pensé en usarla".
Konerko, quien recibió el título en el festival de los White Sox por medio del manager venezolano Ozzie Guillén, ve a su posición como capitán de una forma diferente a Jeter y Varitek. Konerko cree que un capitán no es necesario para que haya orden en el clubhouse.
"Me siento honrado, pero no cambió como funcionaba todo en el clubhouse", dijo Konerko.
Dijo que los White Sox tuvieron bastante éxito en el 2005 sin un capitán, al ganar la Serie Mundial. En el clubhouse de Chicago, Konerko se considera en el mismo nivel que veteranos como Mark Buerhle, Jermaine Dye y Jim Thome.
"El hecho de que 27 equipos no tienen un capitán, eso demuestra lo necesario que es en el béisbol", dijo Konerko. "En este equipo, hay muchachos más viejos que yo y han estado en el juego durante más tiempo.
"Siempre he dicho que al final es otra cosa para que mis compañeros se puedan burlar de mí. Siempre que hay algo que nadie quiere hacer, todos dicen que ese es el trabajo del capitán. Sinceramente, al final se trata de eso".
En el caso de los Yankees, Jeter fue nombrado como el capitán cuando su equipo pasaba por un desliz de 3-12. En junio del 2003, el campo corto se convirtió en el nuevo capitán (los Yankees creen que él es el 11mo, aunque varios historiadores dicen que han habido cerca de 15).
"El señor Steinbrenner quería hablar con migo", dijo Jeter. "Creí que había hecho algo mal. Lo llamé y me dijo que quería nombrarme como el capitán, y me preguntó lo que pensaba".
Jeter sin pensarlo lo aceptó. El puesto tiene un significado diferente para varios jugadores, pero definitivamente todavía tiene bastante significado.
"No hay muchos en la lista de capitanes", dijo Jeter. "Entiendo lo especial que es".
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