Siguen contando los días de Joe Girardi como manager de los Yanquis de Nueva York
A diferencia de las temporadas anteriores, cuando tenía un comienzo lento que se iba mejorando a medida que llegaba el verano, Bob Abreu ha tenido en el 2008 la mejor arrancada que recuerda desde que llegó a las mayores, según sus propias palabras. Su promedio después de sus primeros 45 juegos es de .289 con 50 hits en 173 turnos con nueve dobles, un triple, cinco jonrones, 19 anotadas, 25 remolcadas y tres bases robadas.
"Me siento bien" dijo Abreu. "El primer mes lo jugué muy bien. Bateando sobre .300 y empujando carreras. Espero que el resto del año siga igual. Uno tiene altos y bajos en una larga temporada, pero uno busca mantenerse bien en los números".
Todo pelotero quiere mejorar sus números en cada temporada, y el jardinero derecho está satisfecho con la arrancada.
"Hasta el momento estoy contento con lo logrado", comentó Abreu. "He bateado por average, algunos jonrones y empujadas. Pero ahora llega el momento de empezar a batear más y producir más".
No tiene contrato para el 2009, pero eso parece no molestarlo en su juego diario.
"Nunca pienso en el contrato, sino en lo que tengo que hacer este año", dijo el Comedulce (su apodo desde que era un muchacho en Venezuela). "Al final de la temporada los números hablarán por mí. No sé dónde voy a estar en el 2009, pero espero seguir con los Yankees. Unos 15 días después de la Serie Mundial es cuando comienzan las negociaciones.
Arrancar bien puede poner la mente a soñar con marcas personales, y para el aragüeño no es diferente.
"Lo que me pone a pensar es que debo seguir trabajando", dijo sonriendo. "Uno siempre quiere colocar números. Uno quiere batear muchos jonrones, empujar muchas carreras, batear para average y robar bases. Pero todas esas cosas van a venir por sí solas".
A pesar de estar contento con lo alcanzado a título personal, el equipo ha tenido un difícil inicio que lo coloca en el último lugar de su división.
"No hemos bateado como estamos supuestos a hacerlo", dijo Abreu para explicar la debacle. "Este es un equipo que va a batear, pero hasta el momento no se ha prendido la máquina. Se batea bien tres o cuatro juegos y luego fallamos en los siguientes. Contra Tampa no bateamos nada, produciendo apenas seis carreras en cuatro juegos. Estamos todos tratando de despertar y agarrar el encaje del engranaje".
Para muchos equipos puede crearse una presión extra al no poder ganar los juegos que se suponía debían ganar. En el caso de los Yankees, puede ser peor por lo exigente que son sus fanáticos y lo incisiva que es la prensa del área.
"No hay ningún tipo de presión", dijo tranquilo Abreu. "Todos sabemos lo que debemos hacer y en cuanto empecemos a unir las piezas todo funcionará como se esperaba que fuera".
Los fanáticos y los medios de comunicación en Nueva york están preocupados, pero los jugadores parecen no estarlo. Mientras tanto, los Medias Rojas y los Rays aprovechan para colocarse en los lugares de vanguardia.
¿La temporada es de 162 juegos. ¿Serán suficientes para el despertar de los Yankees? ¿Rodarán cabezas en el equipo?
Nadie puede decirlo con seguridad por ahora.
Habrá que esperar hasta septiembre.
Hank Steinbrenner
dijo que está "muy decepcionado" con el comienzo de 20-25 de sus Yankees, pero el co-jefe de los Mulos sigue confiado en que aún dirige un equipo capaz de llegar a los playoffs.
En una entrevista telefónica con MLB.com, Steinbrenner coincidió con el análisis del manager Joe Girardi, en el sentido de que los Yankees habían "tocado fondo" en su derrota por 12-2 ante los Orioles el martes, su cuarto revés consecutivo.
"Creo que sí, tocamos fondo ahí", dijo Steinbrenner. "Sin ánimo de quitarle ningún mérito a los Orioles, pero el Este de la Americana es un monstruo y va a ir en mejoría en los próximos años.
"Para nosotros en particular, luego de la serie vs. los Mets y luego este juego (contra Baltimore el martes), estoy de acuerdo con él. Tocamos fondo. En algún momento los abridores tendrán que encenderse y lanzar con consistencia. (Mike) Mussina se ha visto bien en sentido general, y (Chien-Ming) Wang se ha visto excelente. Los otros tienen que poner de su parte."
Los Yankees han tenido problemas en todas las facetas del juego, y su cuerpo de lanzadores ni siquiera ha sido su mayor debilidad. Nueva York fue líder de Grandes Ligas en carreras anotadas la temporada pasada con 968, pero en sus primeros 45 choques del 2008, llevaban un ritmo que los proyectaba con apenas 651 en 162 juegos. Sus 181 anotadas los pone 12mos entre los 14 conjuntos de la Liga Americana.
"No puedes pasar de tener el lineup más temido del béisbol, lo que fuimos el año pasado, a que en cinco meses de temporada muerta todos se vuelvan malos", dijo Steinbrenner. "Es imposible. Puede que uno o dos estén por debajo, pero no vas a ver un fracaso total."
"(Bobby) Abreu y todos ellos, incluyendo (Robinson) Canó y (Melky) Cabrera. Sé que Canó y Cabrera empezarán a batear ya. Canó ya ha enseñado algunas señales en ese sentido. Cabrera también."
Los Yankees empezaron el miércoles a 7.5 de los punteros Medias Rojas. Steinbrenner cree que el déficit no es demasiado grande como para superar, y no quiso enfocarse en el comodín en vez del título divisional.
"No hay dudas de que vamos a mejorar", dijo Steinbrenner. "El nivel de la mejoría, eso habrá que verlo. Ahora mismo está muy fuerte la Liga Americana y hay mucha paridad de repente. Es casi lo que fue el fútbol americana universitario este año, o la NFL.
"Creo que, tomando en cuenta la diferencia, no creo que esté descartado ni un título divisional ni el comodín. Lo principal es llegar a la postemporada, y luego puede pasar cualquier cosa."
Steinbrenner también reiteró su posición de que le gustaría ver en la rotación abridora al derecho joven Joba Chamberlain, pero dijo que no tenía "ningún idea" si el cambio del bullpen ocurriría en esta temporada o no.
"Me gustaría verlo en la rotación, sí", expresó. "No tengo idea si se hará este año o no. Eso depende de Joe y Dave Eiland y (Brian) Cashman. Pero tiene cuatro pitcheos de calidad y hasta él mismo ha dicho que preferiría ser abridor."
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