Sigue explosivo el ambiente ante los choques entre los Celtics y los Lakers

Los 57 partidos de Paul Pierce en la postemporada son la mayor cantidad de juegos jugados por un Celtic que nunca haya ganado un título de la NBA.

PIERCE: MEJORES PPJ EN SERIES
Rival	PPJ	Partidos
Lakers	27.9	16
Nuggets	27.3	18
Suns	27.2	18
SuperSonics	25.4	17
Warriors	25.1	17

Una final de NBA entre Celtics y Lakers trae muchos recuerdos clásicos a la mente. Muchos de esos recuerdos son distantes, de una era en la que Michael Jordan era un muchacho todavía y los cazatalentos de la NBA se ilusionaban con jugadores como Armon Gilliam y Dennis Hopson.

Pero en los 21 años que han pasado desde que estos viejos rivales se encontraron en una final, el mejor Celtic en ese período de bajo rendimiento en la historia de esta franquicia también se ha hecho famoso por su rendimiento ante los Lakers. Pierce, quien creció en Inglewood, California, a la sombra del Great Western Forum, siempre se guardó lo mejor de su arsenal para los Lakers.

Pierce ha promediado 27.9 puntos por partido en su carrera ante los Lakers, más que su promedio ante cualquier otro equipo. De hecho, el 13 de marzo de 2001 puede ser considerado como su entrada extraoficial en la élite de la liga. Pierce anotó 42 puntos encestando 13 de 19, en una derrota por 112-107 en L.A.

Pierce estaba cerca del final de su explosiva tercer temporada en ese momento. Promedió más de 20 puntos (25.1 ppg) por primera vez y tomó la delantera por sobre Antoine Walker (23.4 ppg) como líder en anotaciones para los Celtics. Sin embargo, lo que sucedió después del partido es lo que marcó para siempre la carrera de Pierce.

Shaquille O’Neal, en medio de su triplete de campeonatos y en su rol de la mayor fuerza dominante del deporte, llamó a un reportero de Boston y le dijo lo siguiente: "toma nota. Mi nombre es Shaquille O’Neal, y Paul Pierce es la [maldita] verdad. Pónganle mi nombre a eso, y no le quiten nada. Yo sabía que podía jugar bien, pero no sabía que podía jugar así. Paul Pierce es la verdad".

Pierce es un personaje único en estas finales. Es el único miembro de los tres grandes de los Celtics que ha estado en Boston durante muchos de los años más improductivos. También creció en Inglewood durante la década de 1980, cuando los "Showtime Lakers" eran la mayor atracción de la ciudad. Y sus números muestran que trae algo "adicional" cuando juega ante los Lakers.

RÉCORD ACTIVO DE PPJ VS. LAKERS
Jugador	PPJ
Gilbert Arenas	29.1
LeBron James	28.8
Paul Pierce	27.9
Allen Iverson	27.0
Shaquille O’Neal	26.0

A pesar de su tremendo promedio de anotación, quizás el aspecto más impresionante de su manera de jugar ante los Lakers es que ha promediado 10.7 tiros libres por partido, lo cual es prueba de que es más agresivo en su ataque a la canasta de Los Ángeles.

Cuando Pierce ha sido criticado en el pasado, una de las principales debilidades que sus detractores ven en él una tendencia a enamorarse demasiado de su tiro en salto a veces. La habilidad y voluntad de Pierce de atacar el aro podrían ser cruciales en esta serie.

En su carrera, Pierce tiene siete partidos de 30 puntos y un juego de 40 puntos ante Los Ángeles.