La guillotina cae sobre el cuello de Willie Randolph....¿Cuándo le llegará a Joe Giraldy de los Yanquis?

 

ElBeisbol en fotos...El cubano Yuniesky Betancourt, de los Marineros de Seattle, cae sobre Matt Treanor, de los Marlins de la Florida,

Fue un final frustrante para Willie Randolph, despedido en la madrugada del martes como manager de los Mets y quien estaba programado para ser uno de los coaches de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas.

Firmado hasta después de la temporada del 2009, Randolph no podrá estar con el equipo cuando se inaugure el nuevo estadio de los Mets, el Citi Field, en el 2009. Randolph tenía salario de US$2,000,000 en esta temporada y se le debe US$2.25 millones en el 2009.

 

Ahora tomas las riendas del equipo de Queens Jerry Manuel, de 54 años de edad, en un ambiente que respira aspiraciones de playoffs.

 

Manuel sabe lo que es ganar. De poco hablar y con una confianza sutil, Manuel guió a los Medias Blancas al mejor récord de la Liga Americana en el 2000 (95-67), ganando la División Central de la Liga Americana y siendo nombrado Manager del Año. Manuel fue dirigente de Chicago de 1998 al 2003.

 

Ahora reemplaza a Randolph, conocido por su juego estable como seis veces participante en el Juego de Estrellas como segunda base, y también por su forma ecuánime como coch de los Yankees.

 

Pero su estadía como manager de los Mets fue marcada por altibajos desde el principio.

 

Contratado por el gerente general dominicano Omar Minaya para la temporada del 2005, Randolph perdió sus primeros cinco partidos como piloto, y luego ganó los siguientes seis.

 

Por poco lleva a los Mets a la Serie Mundial del 2006, perdiendo el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante San Luis, que contó con un jonrón de Yadier Molina que rompió un empate en el noveno episodio.

 

Los Mets y sus fanáticos estaban convencidos de que el 2007 sería su año. Preparados para un empuje hacia el título, lo que vino fue uno de los mayores colapsos en la historia del béisbol. Luego de tener ventaja de siete partidos en la División Este para el 12 de septiembre, Nueva York perdió 12 de sus últimos 17 encuentros y no llegaron a playoffs. Filadelfia finalmente le llevó el título divisional.

 

Muchas veces Randolph trató de separar el fracaso del año pasado de la lucha de esta temporada.

 

"Realmente creía que habíamos dejado lo del 2008 en el pasado", dijo el mes pasado. "Cualquier presión es de seguir peleando y no revertir al año pasado. No creo que eso esté pasando para nada. Nadie habla de eso, nadie pone el tema, entonces si nos parecemos un poco, no hay correlación."

 

Sin embargo, muchos seguidores de los Mets pensaron lo contrario. Y tampoco ayudaron lesiones de jugadores clave como los dominicanos Pedro Martínez y Moisés Alou, el boricua Carlos Delgado, Billy Wagner y Ryan Church.

 

Con cada trecho de juego inconsistente de los Mets, los cantos de "Despidan a Willie" se escucharon más fuertes en el Shea Stadium y en los programas deportivos de radio en Nueva York.

 

A pesar de una nómina de US$138 millones, la más alta de la Liga Nacional, y la adición del as venezolano Johan Santana, los Mets nunca se enracharon. Aún cuando ganaba unos cuantos juegos al hilo, Randolph era el centro de una controversia u otra.

 

Viniendo de barrer a los Yankees en una serie de dos juegos (el otro fue suspendido por lluvia), Randolph-el primer manager negro en la historia del béisbol de Nueva York-causó un revuelo al sugerir que se le pintaba diferente en las transmisiones que un manager blanco.

 

Randolph puso el tema al detallar cómo se le ha tratado en la cadena SNY, el canal que transmite casi todos los partidos de los Mets.

 

"¿Es un asunto de raza?", expresó Randolph. "¿Huh? Eso huele un poco...no sé cómo especificarlo, pero algo hay ahí."

 

Un par de días después, Randolph le pidió disculpas a los dueños de los Mets, a SNY y a sus jugadores "por la distracción innecesaria" que había creado.

 

Y el mes pasado, Randolph se ganó un poco de tiempo cuando se reunió con los propietarios del equipo.

 

"El trabajo de Willie nunca estuvo en peligro entrando a esta reunión", dijo Minaya luego de dicha junta. "Willie tiene mi apoyo. Tiene el apoyo de los dueños...no hay período de limbo. Willie es el manager."

 

Pero tampoco hubo promesas para el futuro.

 

Criado en Brooklyn, Randolph disfrutó de grandes momentos en el Bronx.

 

Jugó con los Yankees de 1976 a 1988, y formó parte de dos equipos campeones con los Mulos.

 

Rodeado de estelares como Reggie Jackson y Thurman Munson, personajes como Sparky Lyle y Mickey Rivers, más el flamante dueño George Steinbrenner y el excéntrico manager Billy Martin, Randolph simplemente se ponía en lo suyo. Encajó muy bien en los Yankees, y luego se convertiría en co capitán del equipo.

 

Randolph bateó .276 de por vida en Grandes Ligas, conectando 2,210 hits en 2,202 juegos en la Gran Carpa, y nunca cometió errores en 47 partidos de postemporada.

 

Luego de terminar su carrera como jugador con los Mets en 1992, Randolph fungió como asistente al gerente general en los Yankees en 1993. Al año siguiente, volvió al terreno y se convirtió en el coach de tercera de los Mulos, puesto que tuvo durante 10 temporadas.

 

Fue parte del equipo de los Yankees que ganó cuatro Series Mundiales, y fue coach de la banca de Joe Torre en el 2004. Antes de convertirse en manager de los Mets, Randolph dijo que había sido entrevistado para 11 puestos como piloto en Grandes Ligas.

 

Randolph gozó del apoyo total de Torre para abandonar los Yankees y dirigir a los Mets, y siguieron como amigos, hasta filmando una serie de anuncios por televisión en Nueva York.

 

Randolph fue contratado en noviembre del 2004 y, ayudado por la adición de Beltrán y Martínez, los Mets mejoraron de una vez. Tuvieron marca de 83-79 en la primera campaña de Randolph, terminando con una cadena de tres temporadas para el olvido en Queens.

 

Los Mets siguieron progresando en el 2006, empatando con los Yankees por el mejor récord en Grandes Ligas (97-65) y ganando el Este de la Nacional por primera vez desde 1988.

 

En su primera postemporada en seis años, los Mets barrieron a los Dodgers en la primera ronda a pesar de una serie de lesiones en el pitcheo, y llegaron a la Serie de Campeonato con grandes expectativas que terminaron en el Juego 7.

 

 

 

Algunas cuantas victorias y un buen inicio de una gira no bastaron para salvar a Willie Randolph, despedido del cargo de piloto de los Mets de Nueva York apenas dos horas después de que derrotaran a los Angelinos de Los Angeles por 9-6. El entrenador de la banca, Jerry Manuel, se quedará como entrenador interino en lugar de Randolph, a quien solamente le faltó una victoria para darle a los Mets la Serie Mundial del 2006. El entrenador de lanzamiento, Rick Peterson, y el de primera base, Tom Nieto, también fueron despedidos la madrugad del martes.

"Honestamente no creo que hayamos salido a jugar pensando, ’bueno, vamos a asegurarnos de que ganamos esta, para que Willie conserve su empleo’, porque esto queda fuera de nuestro control", dijo el taponeador Billy Wagner tras salvar la victoria. "Creo que estamos tratando todos de cumplir con nuestro trabajo".

Y eso hicieron la noche del lunes, pero el destino de Randolph ya estaba sellado. Su trabajo estaba en riesgo desde hacía semanas, con los Mets y su nómina de 130 millones de dólares, teniendo un registro de 34-35, revoloteando alrededor de los .500.

Ken Oberkfell, el entrenador del Nueva Orleáns de la Triple A, y Dan Warthen, entrenador de lanzamiento de los Zephyrs, se sumarán al equipo de los Mets junto con Luis Aguayo, el coordinador de campo del equipo.

"Si hacemos nuestra labor, todo sale bien. Tenemos que convertir todos esos puntos negativos en positivos", dijo Wagner.

Considerados los favoritos para ganar el campeonato de la Liga Nacional antes de la temporada, los Mets, con una nómina de 138 millones de dólares, habían ganado dos seguidos antes de que Randolph fuera despedido, convirtiéndose en el primer entrenador en serlo esta temporada en una serie de cambios desatados inesperadamente, luego de que apenas dos horas antes Nueva York venciera a los Angelinos.

Durante el encuentro, el puertorriqueño Carlos Beltrán jonroneó dos veces y Mike Pelfrey ganó por primera vez en 11 aperturas.

Pelfrey (3-6) toleró seis carreras, ocho hits y dio dos pasaportes en más de dos entradas de trabajo, no ponchó a ningún bateador en su primera apertura de la temporada ante un equipo de la Liga Americana.

El lanzador diestro, luego de tres no decisiones consecutivas, tras seis derrotas seguidas, ganó por primera vez desde que venció a Washington por 6-0 el 15 de abril, en el estadio Shea.

Los Mets se las arreglaron para anotar en cada una de las primera tres entradas ante Jered Weaver (6-7) en el primer encuentro de una serie de seis como visitantes. El diestro toleró seis carreras y ocho hits a lo largo de seis entradas y un tercio, ponchando a cinco.

En el resto de los encuentros interligas del día, Ryan Howard disparó dos vuelacercas y Jimmy Rollins añadió uno para apoyar otra buena labor de Cole Hamels, ayudando a los Filis de Filadelfia a doblegar por 8-2 a los Medias Rojas de Boston en un duelo de interligas entre líderes divisionales.

Hamels (7-4) toleró dos carreras y siete hits en poco más de siete entradas. Desde el mes pasado, cuando tuvo malas salidas, el zurdo tiene una efectividad de 1.50 en sus tres últimas aperturas.

Dustin Pedroia y J.D. Drew batearon jonrones seguidos por Boston.

El dominicano Bartolo Colón (4-2), abridor de Boston, permitió cuatro carreras y seis imparables en cuatro entradas, antes de abandonar el montículo por un problema de rigidez en la espalda.

Howard sonó más de un jonrón en un encuentro por segunda vez en cuatro noches, y bateó de 5-3, con cuatro remolcadas. El toletero, quien ha tenido problemas con el madero durante buena parte de la campaña, está ahora empatado en el segundo puesto de la Liga Nacional, con 19 palos de cuatro esquinas.

Se encuentra además empatado con su compañero Chase Utley y con el estadounidense de ascendencia mexicana Adrián González, como primero en el departamento de carreras remolcadas, con 62. Howard, el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el 2006, sólo está bateando para .224.

En otros encuentros, los Bravos vencieron por 7-1 a los Rockies, los Marlins derrotaron a los Marineros por 6-1, y los Gigantes a los Tigres por 8-6.

---