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Analistas señalan que salario que Alex Rodríguez devengará este año supera individualmente a la planilla total de los Marlins de la Florida

 

NUEVA YORK -- El salario que Alex Rodríguez devengará este año supera individualmente a la planilla total de los Marlins de la Florida, el equipo de su ciudad natal.

  Por cuenta de su nuevo contrato con los Yanquis de Nueva York, Rodríguez encabeza la lista de salarios en las Grandes Ligas con su emolumento anual de 28 millones de dólares, según un repaso hecho por The Associated Press.  

Los 33 jugadores en la nómina de inicio de temporada y en la lista de lesionados de los Marlins devengan un salario acumulado de 21,8 millones.  

"¿Los Marlins? Es algo insólito", comentó Rodríguez. "Y parece que siempre se las arreglan para seguir bien competitivos. Tienen un buen sistema de ligas menores y han hecho canjes increíbles ... Salir dos veces campeones en 11 años es algo para admirar, y estoy muy orgulloso de esa organización, siendo de Miami".  

Por primera vez en la historia, el salario promedio superó la marca de los tres millones de dólares. Los 855 peloteros en los rosters del inicio de temporada y en la lista de incapacitados promedian un ingreso de 3,15 millones, un aumento de 7.1% con respecto al monto del año pasado, de 2,94 millones.  

Ni siquiera el jugador mejor pagado de Florida alcanza el promedio. El pitcher Kevin Gregg encabeza a los Marlins con 2,5 millones.  

"Mi mejor amigo vino de visita y mencionó quue Johan Santana gana 15 millones más que nuestros cinco abridores combinados", dijo el receptor de los Marlins Matt Treanor. "Es para reírse, pero al mismo tiempo hay una realidad. Todos tenemos que ponernos un uniforme. Cuando comienza un juego, poco importa cuánto ganan los Yanquis o cualquier otro".   El amigo de Treanor exageró un poco. Santana gana 12 millones más que la rotación de Florida. Con todo, la nómina de los Marlins ni llega a la mitad del equipo situado en el puesto 29, Tampa Bay con 43,8 millones.  

"Ellos ganaron un campeonato mucho más reciente de lo que hemos hecho nosotros, así que hay diversas maneras de raspar la olla", dijo el gerente de los Yanquis Brian Cashman, cuyo club perdió ante Florida en la Serie Mundial de 2003.  

"Alex se ganó su contrato en una negociación. Ahora mismo, los Marlins están en otra coyuntura. Pero dentro de poco tendrán un nuevo estadio y van por el camino correcto...".  

Los Yanquis, para sorpresa de nadie, lideran la lista con una nómina de 209,1 millones de dólares. El antesalista Rodríguez encabeza a los jugadores por octavo año seguido, escoltado por sus compañeros Jason Giambi (23,4 millones) y Derek Jeter (21,6 millones). El cuarto es el jardinero dominicano de Boston Manny Ramírez (18,9 millones).  

Tras las adquisiciones del venezolano Miguel Cabrera y Dontrelle Willis, Detroit se disparó al segundo lugar de la tabla con 138,7 millones. La nómina de los Tigres, al final del año pasado, era la décima segunda con 98,5 millones.  

Los Mets de Nueva York ocupan el tercer puesto con 138,3 millones, aumentando de los 121 millones al final de 2007. Los Medias Rojas de Boston, campeones de la Serie Mundial, están cuartos con 133,4 millones.  

Más abajo se colocan los Medias Blancas de Chicago (121,2 millones), los Dodgers de Los Angeles (119,2 millones), los Cachorros de Chicago (118,6 millones), los Dodgers de Los Angeles (118,5 millones) y los Marineros de Seattle (118 millones).  

También se destaca una cifra récord de 434 jugadores que ganan al menos el millón de dólares.

Los favoritos para ir a la Serie Mundial

 

Ya pasó la gran temporada de Alex Rodríguez. Pertenece al pasado el título de la Serie Mundial de los Medias Rojas. Lo que hizo Jake Peavy para los Padres el año pasado no será de ayuda ahora.    Sí, ha regresado el béisbol y el enfoque ahora es el futuro, no el pasado. Con eso en mente, a continuación presentamos nuestros pronósticos para las divisiones, los banderines y el ganador de la Serie Mundial del 2008.    Liga Nacional   OESTE: El pitcheo será la clave en esta división, y hay muchos buenos brazos veteranos con buenos historiales en la lomita.    Los Rockies mejoraron para corto plazo y también para largo plazo al firmar a contratos multianuales a varios de sus jóvenes de calidad. Deben de brillar en el montículo el dominicano Ubaldo Jiménez, el venezolano Franklin Morales y el panameño Manny Corpas en el 2008. Ya tienen un año más de experiencia, son más sabios y más fuertes.    Los Dodgers agregaron al manager Joe Torre y al jardinero central Andruw Jones, pero no se sabe si esas dos adquisiciones serán suficientes.    Arizona cambió por el derecho Dan Haren, que se une a una rotación que ya contaba con Brandon Webb y Randy Johnson. El grupo de jóvenes en el desierto producirá muchos buenos momentos y muchas victorias en esta temporada.    Los Padres y los Gigantes cuentan con buen pitcheo. La diferencia es la falta de bateo en San Francisco.    Favorito: Diamondbacks    CENTRAL: El Día Inaugural en Chicago tendrá los dos mejores equipos de la división, los Cerveceros y los Cachorros. Encabezado por el primera base Prince Fielder y por Ryan Braun, Milwaukee tiene muchos que demostrar luego de ser líder de la Central durante mucho del 2007, y luego caer en septiembre.    El dominicano Alfonso Soriano es la mayor figura de una excelente alineación de los Cachorros, que se ve aún más fuerte con la adición del japonés Kosuke Fukudome. El derecho venezolano Carlos Zambrano siempre es candidato para ganar el Cy Young si está en salud. Los Astros, Rojos, Cardenales y Piratas estarán mirando hacia arriba en las posiciones este año.    Favorito: Cachorros.    ESTE: Los Mets y los Filis quieren disputar entre ellos la condición de "equipo a vencer" en esta división, pero éste podría ser el año para que los Bravos vuelvan a la cima. Atlanta cuenta con el toletero Mark Teixeira en el mejor momento de su carrera, más abridores ya probados en Tim Hudson, Tom Glavine y John Smoltz.    El manager Manny Acta simplemente no tiene el talento necesario en Washington para competir por la corona.    Y los Marlins tienen al también quisqueyano Hanley Ramírez, pero no mucho más de ahí.    Favorito: Bravos    Liga Americana   OESTE: Gracias a la llegada a Seattle de Erik Bedard y el venezolano Carlos Silva, esta división será una lucha de dos equipos entre los Marineros y los Angelinos.    Los Rangers no tienen el bateo para competir en esta división, y Texas necesitará de un repunte de Kevin Millwood y del nicaragüense Vicente Padilla para pretender hacerse sentir.    Oakland podrá ganar, pero no este año. Los jóvenes y los prospectos necesitan tiempo para desarrollarse.    Los Angelinos lo saben hacer todo: batear, correr y jugar defensa. La adquisición de Torii Hunter fortaleció aún más a Los Angeles y creó un superávit de talento en los jardines.    Favorito: Angelinos    CENTRAL: En el papel el mejor equipo de esta división serían los Tigres. Aún está por definirse cómo el gran talento de Detroit se convertirá en victorias. Pero algo sí está claro: La adquisición de Cabrera de parte de los felinos cambiará la división.    Los Indios tienen mucho pitcheo, con C.C. Sabathia y el dominicano Fausto Carmona. El primera base Travis Hafner y el jardinero central Grady Sizemore encabezan la ofensiva en una de las divisiones más exigentes del béisbol.    Los Medias Blancas creen que pueden sorprender debido a su rotación abridora y su nuevo bullpen, pero no estoy del todo convencido.  Los Mellizos y los Reales tendrán un camino difícil.    Favorito: Tigres    ESTE: Es posible que Toronto sea uno de los equipos más subestimados de la Liga Americana, y eso seguirá así mientras los Azulejos sigan jugando en la misma división que los Medias Rojas y los Yankees.    Boston está de regreso con todos los hierros en su lineup. La lesión de Curt Schilling es un golpe para la rotación, pero Daisuke Matsuzaka debe de aumentar su rol para complementar al as Josh Beckett.    El lineup de estrellas de los Yankees seguirá bateando, pero las mayores interrogantes serán sobre su joven rotación.  Los Rayos deben de mejorar, pero lo más seguro es que estén luchando con Baltimore por no terminar de últimos.    Favorito: Medias Rojas  Campeones de la Liga Nacional   Los Bravos vencerán a los Cachorros en la Serie de Cameonato de la Liga Nacional, con el JMV del 2008 Mark Teixeira y la veteranía en el pitcheo. Carlos Zambrano será el Cy Young del viejo circuito, pero la ofensiva de Chicago será domada por Atlanta en la postemporada.    Campeones de la Liga Americana   Justin Verlander no sólo ganará el Cy Young de la Liga Americana en el 2008, sino también que llevará a los Tigres a un triunfo en la Serie de Campeonato del joven circuito sobre los Angelinos. Miguel Cabrera empezará a rendir dividendos de su contrato al ser el JMV de la Serie de Campeonato. Y después de eso, el venezolano será nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana.    

Campeones de la Serie Mundial

   

Es hora de reivindicación en la Ciudad de los Motores. Aún avergonzados por la forma en que jugaron vs. los Cardenales en el 2006, los Tigres derrotarán a los Bravos en seis juegos por el título del 2008. La mejor ofensiva de la Liga Americana hará pedazos el cuerpo monticular de Atlanta.

Metas importantes de las G randes Ligas para el 2008

 

Ha llegado la primavera. Qué bueno. En un invierno de mucha nieve, el Informe Mitchell y audiencias en el Congreso, a veces fue fácil olvidarnos de los tantos otros acontecimientos en la temporada baja.   Varios ases cambiaron de equipo. El venezolano Johan Santana pasó de los Mellizos a los Mets, Dan Haren de Oakland a Arizona y Erik Bedard de los Orioles a los Marineros.  

Los Tigres reforzaron lo que era ya un lineup formidable al agregar al venezolano Miguel Cabrera y al colombiano Edgar Rentería. Y luego de varios años, volvió a Atlanta el zurdo Tom Glavine.  

El béisbol acaparó muchos titulares durante el invierno, pero ahora es tiempo de que comience la temporada.  

A continuación, 10 temas a seguir en el 2008:  

1. Puede ser...: Ha pasado un siglo desde que los Cachorros ganaron la Serie Mundial, pero Chicago tiene razón para estar optimista este año.  

Los campeones defensores de la División Central de la Liga Nacional han agregado al jardinero japonés Kosuke Fukudome para lo que ya era un buen ataque ofensivo. Los Cachorros parecen estar más fuertes que el equipo del 2007 que ganó 85 partidos, y si pueden añadir a un buen primer bate (¿quizás Brian Roberts?), se verán más formidables todavía. De cualquier manera, Chicago tiene el talento para llegar lejos en el 2008.  

El equipo de Lou Piniella tiene profundidad en el pitcheo, una alineación sólida y un bullpen con menos interrogantes que la mayoría de la Nacional. Es fácil ver el porqué muchos ponen a los Cachorros como favoritos para repetir en la Central. Podría ser su año.  

2. Boston quiere repetir: Los Medias Rojas tienen oportunidad de ganar su tercera Serie Mundial en cinco años, lo cual fortalecería su argumento como equipo del siglo. Pero no será fácil.  

Curt Schilling está lesionado, Detroit se ve fortísimo y los Yankees siguen siendo los Yankees. Los Indios, Angelinos, Marineros y Azulejos podrían ser mayores obstáculos también. Y no hay un bicampeón de la Serie Mundial desde que los Mulos ganaron tres al hilo de 1998 al 2000.  

3. El rugido de la Ciudad de los Motores: ¿Qué se puede decir de un lineup que terminó tercero en carreras anotadas el año pasado, y que luego agregó a Miguel Cabrera, Edgar Rentería y Jacque Jones?  

Los Tigres no se detuvieron ahí. El gerente general Dave Dombrowski también añadió al zurdo Dontrelle Willis, que llegó junto a Cabrera desde la Florida. Con Willis Detroit tiene una de las mejores rotaciones del béisbol y un trabuco que debe de dar de qué hablar en esta temporada.  

Eso sí, empezarán la campaña sin los relevistas Fernando Rodney y Joel Zumaya. Pero con todo y eso, hay indicios de que los Tigres podrían ganar su segundo banderín en tres años.  

4. La Gran Urbe: Los equipos de Nueva York pocas veces desaparecen de los titulares, y al ser el 2008 la última temporada de los estadios de la Gran Manzana, el Yankee Stadium y el Shea Stadium, habrá aún más atención sobre la Gran Urbe en el 2008.  

El Yankee Stadium será sede del Juego de Estrellas, y quizás algunos juegos de playoff. Y luego de eso será reemplazado, así que será la última oportunidad para que los fans se despidan de la "Casa que Construyó Ruth".  

5. Santana, Martínez y los Mets: El venezolano Johan Santana se une al dominicano Pedro Martínez mientras los Mets tratan de recuperarse del colapso de septiembre pasado y recuperar el título del Este de la Liga Nacional que perdieron ante los Filis.  

Con los "Dos Grandes" los Mets para muchos son los favoritos. Con Santana y Martínez-y un roster talentoso que incluye al boricua Carlos Beltrán, al dominicano José Reyes, David Wright y Billy Wagner-se esperará que los Mets ganen en el 2008. Si no, habrá repercusiones.  

6. Más récords: Ken Griffey Jr. de los Rojos está a siete jonrones de llegar a los 600 de por vida, mientras que el dominicano Manny Ramírez de Boston y Gary Sheffield de Detroit deben de llegar a los 500 cada uno. Mientras, el zurdo de Arizona Randy Johnson, recuperado de sus lesiones en la espalda, puede alcanzar las 300 victorias de por vida si logra ganar 16 en esta temporada.  

7. El Oeste salvaje de la L.N.: Colorado y Arizona, dos equipos del Oeste de la Liga Nacional que disputaron el banderín el año pasado, podrían ser hasta mejores ahora. Los Dodgers, con el nuevo manager Joe Torre, y San Diego, que estuvo a tres outs de clasificar en el 2007, también deben de verse más fuertes. Con hasta cuatro equipos con calidad a nivel de playoffs, el Oeste de la L.N. debe de ver otra gran pelea en la recta final del 2008.  

8. Los Rayos listos para brillar: No han llegado ni cerca de una temporada ganadora desde que nacieron en 1998, pero Tampa Bay ya está dando de qué hablar.  

Con estrellas en ascenso como Scott Kazmir, Carl Crawford, James Shields, el dominicano Carlos Peña y B.J. Upton, los Rayos han sentado base para tener lo que debe de ser el mejor equipo en la historia de la franquicia. Por lo menos deben de ser un club capaz de alcanzar jugar para .500 por primera vez.  

9. El 1-2 del Oeste de la L.A.: Los Angelinos, con Torii Hunter y el dominicano Vladimir Guerrero, y los Marineros, con el venezolano Félix Hernández y Erik Bedard encabezando una formidable rotación, son contendientes legítimos por el banderín.  

Con toda la atención sobre los Medias Rojas, Yankees, Tigres e Indios, no se sorprendan si uno de los pesos pesados de la División Oeste los vence a todos para representar el joven circuito en la Serie Mundial.  

10. La paridad: Milwaukee surgió el año pasado para competir por el título de la Central de la Nacional, terminando en el segundo lugar por primera vez desde 1992. Los Marineros terminaron segundos en el Oeste de la Americana, su puesto más alto desde el 2001. Y los Indios ganaron la Central de la Americana para llegar a playoffs por primera vez desde el 2001.  

Hace dos años, Toronto terminó segundo, su puesto más alto desde que ganó la Serie Mundial de 1993. Las lesiones limitaron a los Azulejos en el 2007, pero el equipo canadiense tiene con qué competir por un puesto en los playoffs este año.  

En el 2007, 15 equipos-la midad de los 30 de Grandes Ligas-estuvieron a seis juegos o menos de un lugar en postemporada para el 15 de septiembre.  

Las pelas más apretadas y las menores diferencias entre el primer lugar y los contendientes han sido la regla en los últimos años. Por supuesto el comodín es un factor crucial, pero una paridad general ha sido clave.  

El año pasado, los Rockies y los Diamondbacks jugaron en la Serie de Campeonato, una sola temporada después de que terminaran empatados en el sótano del Oeste, 10 juegos por debajo de .500.  

¿Cuáles equipos sorprenderán en el 2008?  

Como nos ha demostrado la historia reciente, puede pasar cualquier cosa.

 

 

Comenzamos la cobertura de las Grandes Ligas......Manny Ramírez héroe de la victoria de los Medias Rojas de Bostón 6 a 5 sobre el Atlántico de Oakland

TOKIO -- Manny Ramírez le dio la mano a Daisuke Matsuzaka al remolcar dos carreras con un doblete en la décima entrada, y darle el martes a los Medias Rojas de Boston una victoria 6-5 sobre los Atléticos de Oakland en el partido inaugural de la temporada en las Grandes Ligas.   Fue el segundo doble que el artillero dominicano conectó en el juego, disputado en el Tokio Dome, ya que en el sexto empalmó otro imparable de dos bases para empatar la pizarra 2-2.  

Ramírez se quedó admirando en el plato la trayectoria de su batazo contra Huston Street (0-1) en el décimo, creyendo que iba a ser un jonrón de tres carreras, pero la pelota se estrelló contra el muro del bosque central.  

Los Medias Rojas lograron así iniciar con el pie derecho la defensa de su corona de la Serie Mundial en el que fue el inicio de temporada regular más adelantado en la historia y el tercero que se disputa en Japón.  

Jonathan Papelbon debió transpirar más de la cuenta para conseguir el rescate. Transfirió a Daric Barton al abrir la baja del décimo y permitió un doblete remolcador a Emil Brown, quien puesto out corriendo entre segunda y tercera.  

Luego de un par de sencillos, Kurt Suzuki fue puesto out con una roleta, sellando la victoria para el relevista japonés Hideki Okajima (1-0).  

Los Atléticos tuvieron la oportunidad de ganar el juego, pero Brandon Moss conectó un jonrón solitario en la alta del noveno contra Street, forzando extra innings. Para Moss, quien debió jugar en el jardín derecho cuando el titular J.D. Drew acusó molestias en la espalda, fue su primer jonrón en las mayores.  

Matsuzaka, de vuelta en su país natal, se fue sin decisión tras permitir dos carreras y dos hits en cinco episodios. Ambas carreras fueron en el primer innings, incluyendo una producto de un jonrón de Mark Ellis. Ponchó a seis y dio cinco bases por bolas.  

Un jonrón de dos carreras de Jack Hannahan ante Kyle Snyder había puesto a Oakland en ventaja 4-3 en el sexto.

 

Los Yankee tienen todo para ser campeones, pero ¿descubrirán a tiempo sus fallas y debilidades?......Este será el último año del mítico Yankee Stadium, que será demolido al final de la temporada

Por primera vez en una década no pueden presumir ser los campeones de división. También estrenan manager después de 12 años. Otros miembros de la familia Steinbrenner llevan la batuta. Y se aprestan a despedirse de su Yankee Stadium. Son tiempos de cambio en los Yanquis de Nueva York, aunque la verdad es que el rostro del equipo pudo haber recibido un reajuste mucho más abarcador.   Después de todo, Alex Rodríguez tuvo un pie afuera hasta que se percató que sólo en Nueva York podían pagarle el salario más abultado de las mayores. Mariano Rivera, Jorge Posada y Andy Pettitte, todos fichas históricas en el club, pudieron haber firmado con otros equipos pero no lo hicieron.  

Para una novena acostumbrada a no pensarlo dos veces en cuanto a gastar dinero o el ceder prospectos con tal de contratar al agente libre en boga, hay que ver si su decisión de darle espacio a promesas de pitcheo como Phil Hugues, Joba Chamberlain e Ian Kennedy resultará ser la más acertada.  

Los Yanquis parecían ser los favoritos para adquirir a Johan Santana, pero se resistieron a desprenderse de más de uno de sus tres jóvenes lanzadores. El as venezolano, considerado el mejor pitcher del momento, terminó con los vecinos de patio, los Mets.  

No es que la familia Steinbrenner esté totalmente de acuerdo con el plan. Hank, uno de los dos hijos del dueño George Steinbrenner que han tomado las riendas ejecutivas, reconoció públicamente que su predilección era haber adquirido a Santana.  

El punto de vista que ahora impera en la organización es la filosofía de su gerente general Brian Cashman, mucho más juicioso en cuanto a la repartición de contratos y ávido de darle más oportunidades al producto que ellos forman en las menores.  

Cuando Joe Torre no aceptó una oferta de un año, con reducción de salario incluida, Cashman se decidió por otro Joe para asumir el puesto de manager.  

Se trata de Joe Girardi, a quien le tocará la menuda tarea de reemplazar a un predecesor que ganó la Serie Mundial en cuatro de sus primeras cinco temporadas. Pero Torre, quien ahora dirige a los Dodgers de Los Angeles no lo hizo más en sus siguientes siete, y eso es intolerable con los Yanquis.  

Girardi lo tuvo como mentor, ya que fue su coach de banca. Pese a sus 43 años, no es ningún improvisado, ya que fue el Mánager del Año en 2006 con los Marlins de la Florida.  

Su estilo de hacer las cosas es más fogoso, sin andar con pelos en la lengua. Su escritorio siempre tiene encendida una computadora portátil, donde estudia datos estadísticos. Tampoco es partidario de interminables ruedas de prensa.  

"Para mí, Joe Torre fue como una figura paternal, y los vamos a extrañar bastante", dijo el receptor puertorriqueño Posada. "Joe Girardi es un poquito diferente. Es uno que se hace escuchar. Te critica un poquito más y nos va a exigir más que antes".  

Nueva York viene de un año en el que vieron rota una racha de nueve banderines consecutivos en el Este de la Liga Americana, al verse desbancados por los Medias Rojas de Boston. Pero fue notable la remontada que les permitió avanzar a la postemporada por 13ra campaña seguida, al considerar lo mucho que se habían rezagado al inicio.  

Pero el paso en los playoffs terminó por tercer año seguido en la primera ronda, eliminados por los Indios de Cleveland.  

El antesalista Rodríguez (.314, 54 jonrones y 156 carreras remolcadas) ganó su tercer premio al Jugador Más Valioso y parecía que se iba a otros lares al hacer uso de una opción que le permitía declararse agente libre.  

Se encontró con la realidad de que casi nadie estaba dispuesto a pagarle lo que pedía, por lo que al final aceptó un contrato nada despreciable de 275 millones de dólares por 10 años, uno que eclipsó el previo que había fijado récords.  

Uno por uno, los Yanquis lograron retener al relevista panameño Rivera, Posada y al zurdo Pettitte. También hicieron uso de una opción para renovar el contrato del jardinero derecho venezolano Bobby Abreu (.283, 16, 101).  

La condición física marca la inquietud en torno a Johnny Damon (.270, 12, 63) y el japonés Hideki Matsui (.285, 25, 103). Ambos podrían acabar alternándose en el bosque izquierdo y como bateador designado.  

Matsui se operó la rodilla, mientras que Damon arrastró diversas molestias en sus piernas que le costaron la titularidad en el jardín central, ahora ocupado por el dominicano Melky Cabrera (.273, 8, 73).  

También esperan que Jason Giambi (.236, 14, 39 en 83 juegos) pueda desempeñarse con regularidad como inicialista, donde sólo vio acción en 18 partidos el año pasado. De lo contrario, tendrían un superávit de designados que batean del lado izquierdo.  

El resto la alineación quedó igual, con el torpedero Derek Jeter (.322, 12, 73) a la cabeza. A su lado, como intermedista, asoma el dominicano Robinson Canó (.306, 19, 97).  

Los tres veteranos de la rotación de abridores son el zurdo Pettitte (15-9, 4.05), y los derechos Chien-Ming Wang (19-7, 3.70) y Mike Mussina (11-10, 5.15). Ahora será la hora de la verdad para los prospectos Hughes (5-3, 4.46 en 13 aperturas) y Kennedy (1-0, 1.89 en tres apariciones).  

Se habló que Chamberlain (2-0, 0.38) terminaría como abridor, pero al final se decidió que siga en el bullpen en el papel de relevo corto para el octavo inning. "Creemos que es donde encaja mejor en este momento", afirmó Girardi.  

Quizás sea lo mejor, ya que los Yanquis han tenido dificultades para encontrar un preparador ideal para Rivera (30 rescates y 3.15 de efectividad).  

En el resto del bullpen, LaTroy Hawkins reemplaza al dominicano Luis Vizcaíno, acompañado por Kyle Farnsworth y Ross Ohlendorf.  

Este será el último año del mítico Yankee Stadium, que será demolido al final de la temporada. El equipo se mudará en 2009 a un nuevo estadio que se levantó al cruzar la calle.

Ver mapa de Frank Pereiro

Tomada en un lugar sin nombre (Ver más fotos aquí)

 

Boston y Oakland comienzan las Grandes Ligas con dos juegos en Japòn

Manny Ramírez al llegar al Japón 

Con la temporada baja ya un recuerdo lejano, es casi tiempo de arrancar con los juegos de verdad. Los Medias Rojas, viniendo de su segunda barrida de una Serie Mundial en cuatro años y aparentemente construidos para intentar crear una dinastía, partieron hacia Japón, al igual que los Atléticos, que vienen de un invierno en que empezaron una reconstrucción total de su equipo.   La temporada regular de Grandes Ligas 2008 será una serie de dos partidos en Tokio entre Boston y Oakland el 25 y el 26 de marzo. Esto sigue la reciente visita de Grandes Ligas a China, donde los Padres y los Dodgers jugaron dos juegos de exhibición.  

"El béisbol, a través de los años, se ha convertido en un deporte global", dijo el gerente general de los Atléticos, Billy Beane. "Nos complace ser parte de esto, nos complace estar jugando contra los campeones defensores, y estoy seguro de que los fans en Japón van a disfrutar mucho."  

"Pero especialmente en los Estados Unidos, creo que los fans-aún si no pueden ver la acción en vivo por la diferencia de la hora-van a estar contentos de que el enfoque ya sea el béisbol."  

Este viaje marca la tercera vez que Grandes Ligas ha dado inicio a su temporada en Japón, siendo la primera en el 2000 enre los Cachorros y los Mets. La segunda fue en el 2004, cuando los Yankees y Tampa Bay abrieron la campaña en Tokio.  

Los Medias Rojas son sin dudas el equipo de cartel en esta ocasión, y el enfoque de los fans japoneses seguramente sea en su compatriota Daisuke Matsuzaka, que abrirá el primer partido oficial (luego de dos juegos de exhibición el 22 y el 23 de marzo) el 25 de marzo contra Joe Blanton de Oakland.  

También debe de recibir mucha atención el relevista japonés Hideki Okajima. Y mientras ambos equipos están conscientes de que estos dos encuentros son de verdad, de temporada regular, también comprenden el gran espectáculo que será su presencia en Japón.  

"Es un lugar distinto, y lo que tenemos que hacer como jugadores no cambia", dijo Matsuzaka. "Pero para los fanáticos japoneses que no nos ven en vivo todos los días, será algo bonito que puedan presenciar estos partidos."  

El abridor de los Atléticos, Chad Gaudin, no hará el viaje ya que aún se recupera de dos cirugías en el invierno, pero estuvo con Tampa Bay en el 2004 en la serie vs. los Yankees."  

"Les tengo envidia (a los que sí fueron a Japón ahora)", confesó Gaudin. "Hacen las cosas con mucho brillo allá. Pero por lo menos tuve la oportunidad de verlo antes. Sé lo que les espera a los muchachos, y estoy contento por ellos. Es una gran experiencia."  

El designado de los Medias Rojas, David Ortiz, ya ha ido a Japón. El dominicano formó parte del equipo de Grandes Ligas en el Tour de MLB Todos Estrellas luego de la temporada del 2004. Le queda un recuerdo claro.  

"Es una cultura totalmente diferente", dijo Ortiz. "Es lo contrario a todo lo que hacemos aquí. Totalmente opuesto. Todo es distinto. Recuerdo la primera vez que me monté en un taxi, iba a un restaurant y vi que estábamos del lado derecho de la calle. Dije, '¿qué pasa aquí? Y luego en una curva, ves otros carros viniendo del lado contrario. Tú doblas por dentro y el otro por fuera. Tuve que sentarme de lado."  

Una anécdota interesante, seguro que sí, pero lo que los fans en el Tokio Dome quieren ver es a Ortiz dándole a otro tipo de curva-tal vez la de Blanton. Los Atléticos, oficialmente el equipo de la cada en la serie de dos partidos, saben que esencialmente van a estar en territorio de los Medias Rojas, sucursal Lejano Oriente.  

"Estoy seguro de que los fanáticos allá le pondrán más atención a los Medias Rojas que a nosotros", dijo el torpedero de los Atléticos, Bobby Crosby. "Pero de cualquier forma, jugar allá, ante ese público, va a ser divertido."  

Así lo ve Jonathan Papelbon: "¿Cuántas veces voy a ir a Japón por mi cuenta? A lo mejor nunca. Esta es una oportunidad de ver cosas que normalmente no vemos. Voy a tomar las cosas como llegan y tratar de divertirme."  

Diversión, pero con enfoque. Eso pretenden los managers.  

"Va a ser algo grande para todos, estoy seguro de eso. Algo que jamás olvidaremos", dijo el manager de los Atléticos, Bob Geren. "Pero hay que recordar que a partir del 25 de marzo esto vale en las posiciones."  

Agregó el dirigente de los Medias Rojas, Terry Francona: "Las presentaciones para el público y cosas así, todo eso es secundario a nuestro objetivo allá. Queremos recordarles a todos que necesitamos ganar un par de juegos allá."  

"No necesariamente los primeros dos (de exhibición), sino los últimos dos."

Los Medias Rojas de Bostón son favoritos para ganar de nuevo la Serie Mundial

El boricua Mike Lowell fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Serie mundial 2007

Theo Epstein tomó unos riesgos que rindieron dividendos mayores cuando los Medias Rojas ganaron su primera Serie Mundial en 86 años en el 2004.

Luego se quejaron los fans de Boston cuando el gerente general del equipo dejó ir a dos de los jugadores clave de dicho conjunto campeón, el dominicano Pedro Martínez y el colombiano Orlando Cabrera.

Pero volvieron a celebrar cuando Clay Buchholz y Jacoby Ellsbury, adquiridos por el draft con selecciones de compensación por dejar ir a Martínez y Cabrera como agentes libres, ayudaron a los Medias Rojas a ganar otro título.

El ejecutivo de 34 años de edad tiene una filosofía simple: Seguir ganando y al mismo tiempo integrar a los jóvenes e ignorar a los críticos.

"La única forma de complacer a los 'policías de la percepción' es pensar en términos de corto plazo, día a día, y eso no te lleva a ningún lado", dijo Epstein. "No tenemos miedo de intentar algo que creemos que beneficiará la organización, aún si cabe la posibilidad de vernos tontos si no resulta."

"En este mercado, si uno es esclavo de la percepción, todos los días hasta tu propia sombra te dará miedo."

En el 2004, Epstein se arriesgó con los fanáticos de Boston cuando canjeó a Nomar Garciaparra antes de la fecha límite de cambios por Cabrera y Doug Mientrkiewicz. Los Medias Rojas no echaron de menos las fluctuaciones de humor de Garciaparra. Cabrera jugó sin cometer errores durante toda la temporada, y Mientkiewicz se quedó con el último out de la Serie Mundial.

Epstein ha continuado agregando veteranos sólidos al mismo tiempo que depende del departamento de escuchas de Boston para encontrar joyas en el draft. Según el gerente general, el mezclar la juventud con la experiencia crea una base que puede hacer de un club un contendiente consistente, no un fenómeno de un solo año.

El equipo del 2008 es esencialmente el mismo del 2007.

"Fue bueno no depender en este invierno del mercado de agentes libres para el pitcheo, por ejemplo, o necesitar llenar un hueco en una posición específica", dijo Epstein. "Así se mantiene exitoso como franquicia, pensar dos años en el futuro y no estar en una posición difícil en el mercado."

Desde que Epstein se convirtió en gerente general en el 2002, los Medias Rojas han seleccionado en el draft a Jonathan Papelbon (2003), Dustin Pedroia (2004) y Buchholz y Ellsbury (2005). El torpedero Jed Lowrie (2005) y el lanzador Justin Masterson (2006) podrían aportar en el equipo grande en algún momento este año o en el 2009.

Y por supuesto, están los veteranos.

Josh Beckett y el boricua Mike Lowell llegaron desde la Florida vía cambio en el 2006. Para el 2007, Boston agregó a los agentes libres J.D. Drew y el dominicano Julio Lugo, y arriesgó US$103 millones por el japonés Daisuke Matsuzaka. Es una inversión que ha rendido dividendos. El derecho abrirá el primer partido de los Medias Rojas el 25 de marzo vs. Oakland.

Esas adiciones son importantes porque el draft puede ser una especie de "lotería", especialmente cuando se trata de jugadores recién salidos de la escuela secundaria y a quienes les falta mucho desarrollo.

"El draft es algo que jamás vamos a dominar a ciencia cierta", dijo Esptein. "Cometemos bastantes errores en el draft, y esos errores pueden perjudicar a una organización durante mucho tiempo. También hemos hecho muchas cosas bien en el draft, y eso puede definir una organización por mucho tiempo."

Otros equipos del Este de la Liga American cuentan con jugadores jóvenes.

Los Yankees, luego de siete temporadas sin ganar una corona, ahora piensan depender más de jóvenes de su propia finca como los lanzadores Joba Chamberlain, Phil Hughes e Ian Kennedy.

"Creo que hace un par de años los Yankees se dedicaron de nuevo a lo básico de buscar talento y de desarrollar talento joven, y rápidamente dieron vuelta a su finca de manera positiva", dijo Epstein.

Tampa Bay, que terminó en el sótano en el 2007 por novena vez en los últimos 10 años, cuenta con talento joven en su cuerpo monticular y con jugadores de posición como Evan Longoria y B.J. Upton.

"En los próximos años ellos van a ser más que simplemente un equipo en el radar", dijo Epstein. "Van a convertirse en una fuerza".

No hay garantías de que los novatos de Boston vayan a hacer un impacto como lo hicieron al final de la temporada pasada.

¿Volverá Buchholz a tirar un no-hitter como lo hizo el pasado 1ro de septiembre, en apenas su segunda apertura en las mayores? ¿Bateará Ellsbury .353 en 33 juegos de temporada regular y luego encabezar al equipo con .453 en la barrida de la Serie Mundial sobre Colorado?

Buchholz ha lanzado en apenas cuatro partidos de liga mayor. Y según Epstein, a Ellsbury aún le falta llevar su "clásico" cuadre en las prácticas de bateo a un juego de verdad para que pueda darle a la bola con consistencia.

Entonces, definitivamente Epstein no se cree en la idea de que Boston "esté ya con todo para el futuro, como muchos creen, sin importar qué pase. Sí, tenemos buenas posibilidades. Tenemos oportunidad de ser competitivos año tras año."

"Pero las cosas cambian tan rápido. Algunos prospectos no resultan, un par de lesiones clave, y ahí pueden cambiar muchas cosas, no sólo por una temporada, sino para el futuro."

Con todo y eso, los Medias Rojas pueden convertirse en el primer equipo desde los Yankees de 1999-2000 en ganar Series Mundiales consecutivas. Si lo logran, será a base de talento, buena salud y la mezcla de veteranos y jóvenes que Epstein ayudó a conformar.

"No tenemos miedo de cometer errores", dijo el gerente general. "No fue fácil dejar ir a Pedro y Cabrera y jugadores así. Pero esos dos se convirtieron en Buchholz y Ellsbury, y ahí seguimos. Mejoramos como organización en el largo plazo."

LLega una etapa innovadora para los cerradores de las Grandes Ligas..Nuevas figuras

Hay algo diferente con estos lanzadores.

 Aunque muchos de los mejores cerradores del béisbol se han ganado mucha fama por sus grande rectas o venenosos sliders, eso no necesariamente explica del todo su éxito. Mayormente tienen otra cualidad-sea los ojos de fuego de Jonathan Papelbon o la calma y comando del panameño Mariano Rivera-que explica cómo salen con regularidad de situaciones complicadas.  

"Con los cerradores, aparte del talento, siempre es bueno verlos andar por el clubhouse", dijo el manager de los Dodgers, Joe Torre. "Tienen cierta presencia que te hace sentir bien sobre la situación en que mayormente se encuentran. Los cerradores son gente especial, porque realmente hay que olvidarse del 'ayer' lo más pronto posible. Cuando están ellos en el partido, todo está en juego. Esos últimos tres outs son los más difíciles de sacar."  

Por eso algunos relevistas con excelentes historiales han fracasado con ventajas en el noveno inning. Y por eso es que por cada Papelbon o Rivera que dominan semejantes situaciones, hay muchos más que no han podido. Una cosa es saber pitchar. Otra es saber cerrar.  

Y entonces, en algún momento de esta temporada, unos cuantos cerradores perderán sus puestos-sea por lesión, competencia dentro del equipo o simplemente por no lanzar bien.  

El elegir a sus reemplazos no se hará a ciencia cierta, y muchas veces se convierte en un proceso que dura meses o hasta años. Sin embargo, para algunos equipos con suerte, hay buenos sustitutos ya listos dentro de sus filas. Hay razones para pensar que los siguientes cinco relevistas podrían convertirse en cerradores antes del final de la campaña del 2008-y algunos podrían alcanzar el estrellato y quedarse en un sitial privilegiado durante muchos años.    Rafael Betancourt, Indios

Hay que considerar a los tantos pitchers que fueron preparadores de mesa la temporada pasada. Luego hay que pensar que el venezolano Betancourt posiblemente haya sido el mejor de todos. Terminando el 2007 con 5-1 y efectividad de 1.47, Betancourt ponchó a 80 bateadores en 79.1 episodios, y otorgó apenas nueve bases por bolas. Sin embargo, Joe Borowski retuvo el rol de cerrador, a pesar de algunos tropezones, y hasta encabezó la Liga Americana con 45 salvamentos.

 Los Indios no están por cambiar algo así de positivo, pero no van a esfumarse las interrogantes sobre la edad de Borowski-cumplirá los 37 años de edad en mayo-y su efectividad general. Si Borowski confronta más problemas en este verano, Betancourt es más que capaz de llenar el hueco.  

Jonathan Broxton, Dodgers

Si no fuera por el éxito inesperado del japonés Takashi Saito en las últimas dos temporadas, puede que Broxton ya fuera el cerrador ahora mismo. A pesar de sus tropezones en septiembre pasado, cuando tuvo efectividad de 6.75, Broxton enseñó una aptitud especial en situaciones apretadas en los innings finales, generando mucha velocidad con su cuerpo de 290 libras. Llega al 2008 detrás de Saito, que se ha convertido en uno de los mejores cerradores del béisbol luego de firmar con los Dodgers. Pero una lesión en la pantorrilla derecha ha limitado a Saito en esta primavera, lo cual podría darle una oportunidad a Broxton en algún momento.  

Carlos Mármol, Cachorros

El dominicano Mármol es capaz de cerrar, y probablemente sí sea cerrador algún día. Pero no se sabe cuándo llegará ese día. A pesar del cambio de Ryan Dempster del bullpen a la rotación, los Cachorros parecen haber encontrado su sustituto en Kerry Wood-presumiendo, por supuesto, que el derecho esté en salud para poder lanzar en una temporada completa por primera vez desde el 2003. Wood, Mármol y Bob Howry han competido por el puesto en estos entrenamientos, y todo luce indicar que los Cachorros están dispuestos a dejar que siga la lucha hasta el Día Inaugural-y hasta tal vez más allá de eso. Lo que sí está claro es que Mármol tiene las condiciones y las credenciales. Tuvo 5-1 con efectividad de 1.43 como relevista en el 2007, ponchando a 96 en 69.1 entradas. Si ésos no son números de un cerrador...  

Tony Peña, Diamondbacks

La primera temporada completa del dominicano Peña fue una demostración de cada habilidad que quisieran los Diamondbacks para un cerrador-y luego de que le equipo canjeara al también quisqueyano José Valverde a los Astros, la lógica dictaba que Peña recibiría su oportunidad de cerrar. Pero en vez de eso, el manager Bob Melvin le dio el puesto a Brandon Lyon, quien fue cerrador por vez última en una parte del 2005. Lo que está claro es que no fue fácil la decisión, y si tambalea Lyons-de hecho ya ha lucido mal en algunos partidos en esta primavera-Peña podría tomar las riendas. Luego de una efectividad de 3.27 en 85.1 innings la temporada pasada, quedan pocas dudas de que tendría éxito.  

Jon Rauch, Nacionales

Un testimonio a su valor es que fue Rauch-y no un lanzador abridor-que encabezó los Nacionales en victorias el año pasado, con ocho. También terminó con efectividad de 3.61, encabezó las mayores en apariciones con 88 y un pilar de un bullpen que saltó de 12mo a cuarto en la Liga Nacional del 2006 al 2007. Este año debe de ser más de lo mismo para Rauch, y con un matiz importante: Si los Nacionales están ya fuera de la pelea para el mes de julio y deciden cambiar al cerrador Chad Cordero a un equipo contendiente-algo que por poco sucede el año pasado-entonces Rauch sería la opción más lógica para ser el próximo cerrador. Ahora mismo tiene el talento, pero le falta la oportunidad.