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Los biocombustibles son los responsables de las alzas en los precios de los alimentos, de acuerdo con un informe del Banco Mundial

 

Un estudio interno del Banco Mundial que se filtró a la prensa responsabiliza a los biocombustibles por un 75% del alza del precio de los alimentos que en los últimos años hizo caer a unas 100 millones de personas por debajo de la línea de pobreza.

 

La investigación es revelada en su edición de este viernes por el diario británico The Guardian, indicando que el trabajo no se hizo público a fin de no confrontar con los gobiernos de Estados Unidos y de Europa.

 

El análisis de Don Mitchell, un veterano economista del BM, fue concluido hace dos meses -dice el artículo- pero no se divulgó porque contradice la visión de los asesores de la Casa Blanca para quienes estos carburantes sólo inciden en un 3% en la crisis alimentaria.

 

Contrariamente, el estudio de Mitchell, dice que los precios de los alimentos bajo análisis treparon un 140% desde 2002 y sólo el 25% de las causas de estos incrementos se debe a otros factores como sequías y el aumento en los valores del petróleo y los fertilizantes.

 

Más hambre en el mundo

 

 

Cada vez se escuchan más voces contra los biocombustibles.

La información se publica un día después de que el director general de la Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO) advirtiera que en 2007 el número de personas que pasa hambre en el mundo aumentó en 50 millones.

 

Durante una conferencia en el Parlamento Europeo, en Bruselas, Jacques Diouf, reclamó medidas urgentes para revertir esta situación que sólo el año pasado puso en situación crítica a una cantidad de gente que equivale a la población de Argentina y Chile juntas.

 

La voz de alerta del senegalés Diouf, se sumaba a otra llamado de atención esta semana procedente del director gerente del Fondo Monetario Internacional, Dominique Strauss-Kahn.

 

"Si los precios de los alimentos suben aún más y los del petróleo se mantienen, algunos gobiernos ya no podrán alimentar a su población y, al mismo tiempo mantener la estabilidad de sus economías", advirtió en una reunión en Washington.

 

"El cuadro es de un mundo en crisis", aseveró al presentar un informe del FMI que, entre otras cosas, señala a Haití, Nicaragua y Honduras como los países más vulnerables en América Latina.

 

Coincidencias

 

 

Un tercio del maíz de EE.UU. se destina a la producción de biocombustibles.

La visión del FMI coincide con el análisis del Banco Mundial al que tuvo acceso The Guardian, al denunciar que los subsidios de Europa y Estados Unidos a los biocombustibles añaden "tensión" al mercado mundial de alimentos.

 

"La posición general del Fondo es que los subsidios deberían ser eliminados", le dijo el subdirector del departamento de Desarrollo y Revisión de Políticas, Mark Plant a la agencia de noticias EFE.

 

El análisis de Mitchell, del Banco Mundial, por su parte, señala que uno de los factores que disparó los precios de los alimentos son los incentivos oficiales a los productores para que destinen más superficie cultivable a la producción de granos aptos para biocombustibles.

 

Los otros dos factores, según el economista, hay que buscarlos en el desvío de grano destinado al consumo humano hacia el refinado de carburantes y la especulación que los biocombustibles generan en el mercado.

 

La cumbre de Hokkaido

 

Las voces de alerta se hacen sentir a sólo tres días de la cumbre del G8 que tendrá lugar en Hokkaido, en el norte de Japón.

 

 

Hace un año el cuadro mundial era muy diferente para los líderes del G8.

Los líderes de las potencias industriales tienen como principales puntos de su agenda la crisis alimentaria, la escalada del precio del petróleo y la lucha contra el cambio climático, entre otros.

 

Mientras algunos creen que las evaluaciones del Banco Mundial, el FMI y organizaciones de la ONU como la FAO, ejercerán cierta presión sobre estos dirigentes, otros se muestran escépticos con los resultados concretos de la cumbre.

 

De lo que nadie duda es que el cuadro que presentará el mundo en esta ocasión difiere en forma considerable a la descripción que hicieron los gobernantes de estas naciones en la última cumbre realizada en Alemania, el año pasado.

 

En esa oportunidad, cuando el barril de petróleo rondaba los US$75 (un precio considerado alto en ese entonces), diagnosticaron de "saludable" a la economía global.

 

 

 

China Continental y Taiwán fuman la pipa de la paz

El primer vuelo directo entre China continental y Taiwán, con más de 100 turistas, ha llegado en la mañana de este viernes a la isla, según informaron las televisiones taiwanesas.

 

El avión, de la compañía China Southern Airlines, aterrizó en el aeropuerto de la capital taiwanesa procedente de la ciudad china de Cantón.

 

Éste es el primer vuelo directo entre ambos territorios desde que China y Taiwán se separaron en 1949, a consecuencia de una guerra civil entre el Partido Nacionalista y el Comunista.

 

El inicio de los primeros vuelos directos semanales entre China y Taiwán, con un número sin precedentes de funcionarios y turistas, marca el acercamiento entre los dos territorios.

 

Por otra parte, un avión de una aerolínea taiwanesa partió desde el aeropuerto de Taoyuan hacia Shanghai a las 07.30 horas (la 01.30 hora española), con lo que se ha hecho realidad el histórico acuerdo del 13 de junio en Pekín, que da luz verde a los vuelos directos en fines de semana y la llegada de hasta 3.000 visitantes chinos diarios.

 

Este fin de semana están previstos 36 vuelos directos, operados a partes iguales por líneas aéreas de ambos territorios y abiertos por primera vez también a los extranjeros.

 

Los vuelos iniciales transportarán a 33 funcionarios chinos, incluido el jefe de la Administración Nacional de Turismo de China, Shao Qiwei, y el director del Departamento de Intercambios de la Oficina de Taiwán, Dai Xiafong.

 

Por parte taiwanesa, el alcalde de la ciudad fabril de Taichung, Jason Hu, y el del distrito de Yunlin, Su Zhi-fen, tienen previsto viajar a China y convertirse en las primeras autoridades taiwanesas que utilizan estos vuelos.

 

Según el ministro de Transporte de la isla, Mao Chih-kuo, el inicio de los vuelos directos representa el cumplimiento de una promesa electoral del presidente taiwanés, Ma Ying-jeou.

 

"Es un hecho muy significativo y el primer paso hacia vuelos regulares entre las dos partes", señaló Mao.

 

Hasta la fecha sólo estaban permitidos vuelos directos fletados en contadas festividades y abiertos sólo a los empresarios taiwaneses radicados en China y sus familiares.

 

En estos primeros vuelos directos durante el fin de semana, unos 3.500 pasajeros viajarán de Taiwán a China, mientras que unos 3.000 lo harán en sentido contrario.

 

La llegada al poder del presidente taiwanés Ma Ying-jeou, el 20 de mayo, puso fin a 8 años de gobierno independentista y despertó esperanzas de mejora en los lazos con China.

 

La india avaza hacia el desarrollo, en medio de la miseria extrema

 

El producto nacional bruto de un país está relacionado directamente con el nivel de matemáticas y ciencias de sus estudiantes, afirma Eric Hanushek, economista de la Universidad de Stanford.

 Pues bien, allí podría radicar la clave del gran desarrollo de India, cuyos estudiantes junto con los chinos tienen la reputación de ser los mejores en estas materias.

 Chris Patten, rector de Oxford, expresó en días pasados que su Universidad considera a los estudiantes de India como los mejores, y que además existe un plan para atraer muchos más.

 En la actualidad, casi el 25% de los estudiantes en universidades de Estados Unidos provienen de India.

 

Poderío intelectual

 

El 12% de los científicos y 38% de médicos en los Estados Unidos son de India. Y también el 36% de los científicos de la NASA, según indicó ante el parlamento D Purandeshwari, ministra de Desarrollo de Recursos Humanos de India en marzo pasado.

 Nuestros parientes y maestros nos dicen que debemos tener un objetivo fijo. Ellos quieren que seamos ingenieros o médicos y gastan una fortuna en nuestra educación

 

Martina Roy, estudiante

 

Por su parte la revista británica New Scientist afirma que India está surgiendo como "superpotencia de conocimiento" del mundo.

 Y Thomas Friedman, columnista de New York Times, dice que India está a punto de convertirse en el "eje de innovación" de la economía global.

 India surge no sólo como potencia económica global, sino también como un gran poderío en ciencia. Grandes empresas del mundo como General Electric, IBM, Suzuki, General Motors, Timken y Texas Instruments ya tienen sus oficinas y centros de investigación y desarrollo en ese país.

 Empresas mundiales de alta tecnología, como Intel o Google, buscan hoy en India nuevas soluciones a través de pioneros cuyas ideas tomarán por asalto el mundo.

 

"Revolución"

 

Según New Scientist, "una revolución florece en la India". A diferencia de cualquier otro país en vías de desarrollo, India está utilizando el talento, en lugar de ofrecer mano de obra barata o sus recursos naturales, para ingresar a la liga de las naciones tecnológicamente avanzadas.

 India es ya una potencia mundial en informática. El sector farmacéutico es también muy avanzado. Tecnologías de información y de biotécnica son dos motores que mueven la economía. Pero el avance no se limita a la tecnología de la información.

 Estudiantes con un promedio de 90% en la secundaria no siempre logran su admisión en colegios con alto prestigio. La competencia es muy difícil

 

Susan Banerjee, maestra de ciencias 

 

Científicos agrícolas cultivan plantíos genéticamente modificados para alimentar a los pobres. Biólogos moleculares son pioneros en el uso de células para curar la ceguera y otros producen vacunas baratas.

 El avance de India en tecnología satelital es reconocido mundialmente. Hace unos meses, India lanzó 10 satélites de manera simultánea. Además ya tiene preparada su misión a la luna. ¿Cuál es la explicación?

 

Dedicación

 

El empresario Robert Compton realizó un documental titulado "2 millones de minutos". Al finalizar su escuela secundaria, un estudiante indio habrá destinado 2 millones de minutos en su formación intelectual. El estudiante estadounidense pasa aproximadamente 900 horas en la clase y 1.500 horas en frente a la televisión.

  Al finalizar su escuela secundaria, un estudiante indio habrá destinado 2 millones de minutos en su formación intelectual. El estudiante estadounidense pasa aproximadamente 900 horas en la clase y 1.500 horas en frente a la televisión

 Según el documental, los estudiantes de China e India doblan a los estadounidenses en el tiempo que dedican al estudio.

 También afirma que mientras los estudiantes estadounidenses juegan fútbol, van a fiestas y trabajan media jornada, los estudiantes de India estudian.

 Mientras los jóvenes indios van a clase a la siete de la mañana para tener lecciones con su maestro, los estudiantes estadounidenses se reúnen en casa de un amigo para preparar su examen al frente del televisor.

 

"Nuestros parientes y maestros nos dicen que debemos tener un objetivo fijo. Ellos quieren que seamos ingenieros o médicos y gastan una fortuna en nuestra educación superior. Los estudiantes de matemáticas y ciencias miran por encima del hombro a los de humanidades".

 

 

Competencia

 

 

Tecnologías de información y de biotécnica son dos motores que mueven la economía.

 

 

"Los estudiantes de India sienten la presión tanto de los parientes como de su propio grupo. En general hay una competencia sana para obtener los mejores resultados en los exámenes", explicó Martina Roy, estudiante de la escuela Mater Dei, en Delhi.

 

En los últimos 5 años los estudiantes de India que participaron en las olimpiadas de física, química, biología, matemáticas y astronomía, han sido premiados sin excepción.

 

 

 

 

"El énfasis de nuestro currículo está en el razonamiento, no en la memorización de datos. El curso es muy científico y combina teoría y práctica. Queremos ofrecer unos fundamentos muy sólidos a los estudiantes.

 

 

"Estudiantes con un promedio de 90% en la secundaria no siempre logran su admisión en colegios con alto prestigio. La competencia es muy difícil", dice Susan Banerjee, maestra de ciencia de la escuela Mater Dei, en Delhi.

 

Es obvio que a los estudiantes estadounidenses y latinoamericanos les cuesta trabajo competir con estudiantes indios y chinos. Y por eso los padres de familia están muy preocupados.

 

Preocupación

 

En un sondeo de la opinión pública, organizado por la agencia Associated Press y por la Fundación Bill y Melinda Gates, en junio de este año, más de una tercera parte de padres de familia estadounidenses solicitaron que se atendiera más la materia de matemáticas en la escuela, porque ellos no saben cómo ayudar a sus niños.

 

Lo que muestra el sondeo es que tal vez lo que se necesita es un cambio radical en el sistema de educación. Pero más que nada un cambio de valores y un cambio cultural.

 

"Estados Unidos necesita definir si quiere ser un país de deportes, de recreación y de ocio, o un país de excelencia intelectual. Indudablemente EE.UU. tiene grandes universidades e instituciones educativas, y recibe muchos más premios Nobel que otros países del mundo.

 

 

"Pero si no mejora su nivel de matemáticas y ciencias, perderá su dominio en importantes áreas del conocimiento", dijo el profesor Balveer Arora, rector de la Universidad Jawaharlal Nehru, en Delhi.

 

El desarrollo industrial de China y Hong Kong, está basado en la desigualdad y la miseria extrema

HONG KONG.- Vivir entre rejas no es lo mismo que vivir enjaulado, aunque la sensación debe de ser muy parecida. Tampoco es lo mismo estar preso por un delito que ser preso de las circunstancias. En este segundo caso se encuentran miles de personas en la cosmopolita y siempre brillante Hong Kong. Se les conoce como los 'hombres-jaula' y, lejos de ser un fenómeno social preocupante, es una realidad por todos conocida y por todos ignorada.

 

Kory Sin Kan tiene 62 años y nada más. Hace unos meses perdió el puesto de comida callejera que regentaba en una de las calles más transitadas de Hong Kong. No tiene hijos –o más bien no quiere hablar del tema– y su mujer le abandonó hace ya muchos años.

 

Desde hace dos temporadas vive en una habitación de 50 metros cuadrados, que comparte con otros 11 hombres. Su casa, como él la llama, no sobrepasa los 3 metros cuadrados, pero es todo lo que tiene si no quiere dormir en la calle.

 

El número de 'hombres-jaula' supera los 100.000, repartidos por los barrios más desfavorecidos de Kowloon y Nuevos Territorios, en el Hong Kong continental

 

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Por ella pagaba 97 euros al mes, cuando tenía el trabajo. Ahora, viejo y sin oficio, se hacen cargo los servicios de asistencia social. "Soy ya demasiado anciano en este mercado, nadie contrataría a una persona como yo", dice tranquilo, mientras ojea el periódico.

 

100.000 personas en Hong Kong

"No tengo otra elección", contesta resignado el anciano . Dice que le parecen "desproporcionados" los precios de la vivienda en Hong Kong (la ciudad con el precio de los alquileres más caros del mundo), lo que hace que mucha gente se vea obligada a sobrevivir en condiciones penosas.

 

De hecho, el número de 'hombres jaula' en Hong Kong supera los 100.000, repartidos por los barrios más desfavorecidos de Kowloon y Nuevos Territorios, zonas pertenecientes al Hong Kong continental. La isla de Hong Kong queda reservada para las viviendas más caras y lujosas del mundo y para uno de los 'skyline' más impresionantes del planeta.

 

El Gobierno de Hong Kong es plenamente consciente de esta terrible realidad, pero afirma que su política social ya está cubierta y que no puede hacerse cargo de todos

 

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Los 'hombres jaula' son en su mayoría hombres procedentes de China continental que llegaron a Hong Kong hace dos o tres décadas en busca de un futuro mejor dentro de cualquier fábrica de las que florecían por entonces en el fragante puerto hongkonés. Pero también hay algunas mujeres y niños que viven en estas circunstancias, aunque en menor medida.

 

En el edificio de la calle Fuk Tsuen

Entrar en el edificio medio en ruinas de la calle Fuk Tsuen (zona de Kowloon) donde vive Kory produce conmoción, confusión y mucha lástima. Está situado ligeramente al oeste del vibrante Mong Kok, meca de la electrónica y de los neones infinitos, a escasos 10 minutos a pie. Parece como si que el mega centro comercial de Langham Place, con las adoradas marcas de moda y un impresionante hotel de lujo revestido de metacrilato, en sus correspondientes 150 metros de altura, estuvieran colocados estratégicamente para hacer olvidar el infierno que se vive dos calles más abajo.

 

Una vez dentro del edificio, silencio. Al entrar en la habitación compartida, llena de mierda por todas partes y con un olor que penetra hasta el alma hasta la naúsea, el silencio continúa por unos instantes.

 

Vista desde la puerta de entrada, la estancia tiene camastros con rejas a derecha e izquierda y en la pared de la entrada. Están apiladas como literas, con tres alturas cada una. Las rejas sirven para delimitar el espacio vital de cada uno. Es su casa, su propiedad. Y como tal, la decoran como quieren (en este caso, como pueden).

 

 

Unos revisten el suelo con material imitación al parqué, otros la cubren de mantas, los más afortunados tienen un colchón, por obra y gracia de alguien que lo dejó intacto en un contenedor. Las paredes están desnudas. No hay fotos de familiares, ni recuerdos del pasado. Ninguno de ellos quiere acordarse del infausto pasado que les condujo a su penoso presente. Una tele de 14 pulgadas anclada al techo por un soporte articulado es el único adorno.

 

Las zonas comunes se reducen a un baño de 10 metros cuadrados donde hay un inodoro y un lavabo mínimo. También tienen una mesa camilla, al lado de la ventana, debajo de la tele donde pasan el día jugando al Mahjong (uno de los juegos de mesa más populares en China). Mientras unos juegan, otros duermen, leen el periódico o salir a pasear al parque de Tung Chau, a tres manzanas de allí. De vez en cuando charlan y en general se llevan bien entre ellos.

 

No tienen cocina ni lavadora ni frigorífico. Comen por la calle comida barata a base de arroz, cuando no rastrean los basureros de los restaurantes más 'chic' del lugar.

 

Autogestión

Las viviendas-jaula son un fenómeno que se produce desde finales de los años 60 y que el Gobierno intentó erradicar con viviendas protegidas

 

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Ellos mismo se encargan de la limpieza y mantenimiento de la habitación así como de de lavarse la escasa ropa que poseen. Como ya nada importa en el submundo en que subviven, la higine y el aseo personal son para ellos una anécdota sin importancia.

 

Cuando salen a la calle, cierran la reja de su casa-jaula con un candado, y tan tranquilos. Todas sus pertenencias están a salvo.

 

A veces, algún asistente social va a ayudarles. En realidad, son los únicos que se preocupan de asistir a estos descastados sociales. El Gobierno de Hong Kong es plenamente consciente de esta terrible realidad, a lo que responde que su política social ya está cubierta y que no puede hacerse cargo de todos. Desde las autoridades aducen que su política de viviendas de protección oficial es amplia y extensa y que da de sí lo que da de sí. Sin decirlo, dan a entender, que el resto tiene que buscarse la vida.

 

Hace unos años intentaron erradicar las viviendas-jaula, un fenómeno que se produce desde finales de los años 60. El gobierno construyó más vivienda social, pero las jaulas siguieron, siguen -y seguirán- existiendo. Por una simple razón: muchos no llegan, ni con mucho, a cumplir los mínimos requisitos que se requieren en Hong Kong para acceder una vivienda social.

El mercado norteamericano sigue estremecido por la crisis económica mundial

 

Se tambalea la economía norteamericana......Henry Paulson, Secretario del Tesoro

Los mercados esperan  con expectativa el informe de la Reserva Federal de Estados Unidos sobre la política monetaria y la situación económica del país.

 La mayoría de los analistas coinciden en que el banco central estadounidense mantendrá sin cambios la tasa de interés, actualmente situada en el 2%, y que rebajó en diversas ocasiones desde septiembre pasado.

 Con la flexibilización de su política monetaria la Fed intenta mantener la confianza de los consumidores y revertir los efectos de la crisis crediticia e inmobiliaria.

 Pero recientemente la entidad mostró mayor preocupación por la tendencia alcista de los precios, especialmente de los combustibles y los alimentos, así como por la continua caída del nivel de confianza de los consumidores.

 

Los analistas estudiarán cuidadosamente el informe de la Fed en busca de indicios de la futura política monetaria del organismo.

 

Más señales negativas

 

 

Los precios de los combustibles y los alimentos contribuyen a la baja confianza del consumidor.

La reunión del equipo encargado del informe que debe difundirse este miércoles (el Comité de Mercado Abierto de la Fed) coincidió con el anuncio de que el índice de confianza de los consumidores estadounidenses cayó en junio al nivel más bajo de los últimos 16 años.

 

"Sienten que su poder de compra sigue disminuyendo", le explicó a la BBC Lynn Franco, de la entidad privada de análisis The Conference Board, encargada de elaborar ese índice.

"Se encuentran con un aumento en el precio de los combustibles y alimentos y con unos salarios que no siguen al mismo ritmo esos aumentos", agregó.

 

 

 

 

Los

Aumentan a nivel mundial los precios de los alimentos, mientras siguen las inundaciones en los Estados Unidos

 

Las grandes inundaciones que afectan al centro del país han arrasado cosechas y han hecho aumentar el precio del maíz y la soya, lo que significa precios más altos para los consumidores a la hora de comprar alimentos.

Se espera que la carne de res, de cerdo, los pollos y los huevos, además del queso y la leche, aumenten de precio. Hay granjeros que se están yendo a la quiebra o se ven obligados a matar más reses, cerdos, pavos y pollos para poder hacer frente al alto costo del alimento para animales, hecho a base de maíz.

Las inundaciones han afectado lo que se calcula que son más de 2 millones de acres de maíz y soya en Iowa, Indiana, Illinois y otros estados agrícolas importantes, lo que ha hecho subir por las nubes el precio de los granos en todo el mundo por temor a que las cosechas de maíz sean mucho menores.

Los fieles se reunieron en las iglesias de pueblos afectados junto al río Mississippi y muchos hallaron consuelo en la información de que aparentemente las aguas habían tocado ya su nivel máximo y que pronto habrá una recuperación.

El gobierno ofrecerá antes de fines de mes un cálculo parcial de los acres de maíz que se han perdido, pero los expertos dicen que las consecuencias más serias se hagan sentir para fines de año, afectando desde los pavos del Día de Acción de Gracias hasta los jamones de Navidad.

Rod Brenneman, presidente de Seaboard Foods, empresa de carne de cerdo de Sawnee Mission, Kansas que produce 4 millones de puercos al año, dice que el elevado costo del maíz ya obliga a muchos en el sector a reducir la cantidad de animales que crían.

"Ha bajado el nivel de producción y eso hará que los precios aumenten para fines de este año y el 2009’’, dijo Brenneman, que también es vicepresidente del Instituto de Carnes de Estados Unidos.

Según Brenneman, el costo de alimentar un solo cerdo ha aumentado $30 en los últimos doce meses debido al alza en el costo del maíz y la soya, los ingredientes principales del pienso para animales. Pasar ese costo al consumidor aumentaría en 15 centavos por libra el precio de una chuleta de cerdo.

Lo mismo sucede con los productores de carne de res del país, para quienes el 60 o 70 por ciento de sus costos es pienso de alimentación, y los precios suben a diario. El bushel de maíz cuesta casi $8, cuando hace un año era unos $4.

"Es insostenible. La industria de la carne de res tendrá que reducirse’’, dice James Herring, presidente de Friona Industries, de Amarillo, Texas, que compra 20 millones de bushels de maíz al año para alimentar 550,000 reses.

El precio del maíz ya aumentaba antes de las inundaciones, en 80 por ciento durante los últimos 12 meses, porque países como India y China consumen más granos para alimentar tanto a los animales de cría como a las personas. La producción de etanol en Estados Unidos, un combustible alternativo que se puede formular con maíz, también ha hecho subir el precio de ese grano, haciendo incluso que los ganaderos traten de presionar en Washington para que se anule la producción obligatoria del etanol.

Antes de las inundaciones los cosecheros de maíz estaban ganando como nunca, pero una disminución marcada en comparación en las cosechas pudiera cambiar la situación.

En Iowa, el estado que más maíz produce en Estados Unidos, se han inundado alrededor de 9 por ciento de las cosechas de maíz, aproximadamente 1.2 millones de acres, casi 1.5 por ciento de la producción proyectada.

En Indiana se inundaron 9 por ciento de las cosechas de soya y de maíz, con posibles pérdidas de $840 millones para los cosecheros, dijo Andy Miller, director de Agricultura de Indiana.

Las inundaciones también han destruido equipos agrícolas, arruinado sembrados con lodo y sedimentos y barrido una gran cantidad de mantillo. Los dueños de ganado y los productores de carne posiblemente sufran los daños mucho después de que la situación se normalice.

Los aumentos de precios también se reflejarán en la leche, el queso y el yogurt porque entre 65 y 75 por ciento del costo de producción es en alimentos, dice Chris Galen, portavoz de la Federación Nacional de Productores Lácteos.

Como el costo de los alimentos para animales seguirá aumentando, muchos productores de pollos y de productos lácteos han comenzado a buscar alternativas más baratas.

Mientras el petróleo sube, crecen las maniobras políticas y económica para controlarlo

 

Viena (PL) El petróleo registra una sostenida tendencia alcista que lo llevó a marcar esta semana máximos históricos por encima de los 140 dólares el barril, lo que impacta con fuerza en las economías de los subdesarrollados.

 Esa cifra es casi 13 veces superior a los valores de finales de la década de 1990.  En la última Cumbre de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) del 2007, en Qatar, el tema de los altos precios de los hidrocarburos fue uno de los aspectos más discutidos debido a la manipulación que hace Occidente de este asunto. La OPEP diseñó un mecanismo de bandas para intentar acoplar las cotizaciones mediante acciones conjuntas de todos sus miembros.

 La orientación alcista de los hidrocarburos se atribuye a los más diversos factores, desde cambios en los parámetros de los buques de transporte hasta la insuficiente capacidad de procesamiento.

 Los más convincentes son, sin embargo, los elementos geopolíticos, la especulación del mercado, el inapropiado alto consumo de Estados Unidos y las tensiones en regiones donde se concentran importantes reservas del llamado oro negro.

 En ese entorno se ubica la invasión y ocupación estadounidense de Iraq, justificada con el pretexto de combatir el terrorismo.

 En realidad, muchos analistas aseguran que Washington busca apropiarse del petróleo de esa nación para tener un suministro estable y capaz de cubrir sus enormes niveles de despilfarro.

 Según datos del Departamento de Energía, Estados Unidos mantiene una demanda superior a los 20 millones de barriles diarios, equivalentes a cerca del 25 por ciento del consumo mundial, en contraste con las políticas de ahorro y eficiencia energética implementadas en varios países.

 Washington, sin embargo, encabeza las presiones sobre la OPEP para lograr un incremento de las cuotas oficiales de producción, con el argumento de que los elevados precios responden al insuficiente bombeo.

 Un componente importante en el alza de las cotizaciones está en la especulación, pues los fondos de inversión incursionan cada vez con mayor frecuencia en los mercados a futuros en busca de ganancias.

 Unido a ello está la debilidad del dólar, la cual impulsa a quienes atesoran dinero a buscar refugio en una relación de activos que incluyen a metales como el oro y la plata, además de productos básicos de la talla del petróleo.

 En estas condiciones, es difícil predecir cuando podrá terminar la escalada del petróleo, ya que los factores responsables de esa tendencia trascienden la relación producción y consumo.

 La empresa inversionista Goldman Sachs, pronosticó que a finales de este año el precio del crudo deberá oscilar entre los 150 y 200 dólares el barril.

 La posibilidad de que el precio por barril llegue a los 200 dólares en un período de entre seis y 24 meses, es cada vez más probable, comentó el analista de la Goldman Sachs, Arjun N. Murti.

 

Las autoridades norteamericanas mantienen investigación sobre los tomates contaminados

 

Las autoridades federales de salud informaron de 106 nuevos casos de salmonela por tomates contaminados y dijeron que la cifra subió a 383 enfermos.

 

"No creemos que el brote haya terminado", dijo el doctor Robert Tauxe de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

 

La mayoría de los nuevos casos corresponden a personas que enfermaron hace algunas semanas y que no habían sido contabilizadas. Varios estados comenzaron a realizar un mejor trabajo para contener la salmonela, aunque el brote sigue presente. Una parte del aumento en el número de los contagiados proviene de resultados de estudios demorados en laboratorios saturados.

 

Lo que no ha cambiado es que la primera víctima conocida apareció el 10 de abril. La última persona enferma en el nuevo recuento fue registrada el 5 de junio.

 

Nueva Hampshire y Pensilvania reportaron sus primeros casos, con lo cual son 30 los estados -además de la capital Washington- que registran enfermos, aunque algunos podrían haber sido infectados en viajes. Al menos 48 personas han sido hospitalizadas.

 

Sobre el origen del problema, podría resultar imposible ubicar la fuente definitiva de los tomates contaminados, advirtió el miércoles el responsable de seguridad alimentaria de la Administración de Alimentos y Medicinas (FDA, por sus siglas en inglés).

 

La FDA ha dicho que partes de México y Florida son las fuentes más probables del problema. Las autoridades mexicanas han rechazado el señalamiento.