MADRID.- Después de casi dos años de proceso electoral, la Casa Blanca ya se encuentra a un paso de los candidatos. Los primeros colegios electorales de la Costa Este han abierto ya sus puertas dispuestos a vivir una jornada histórica en muchos sentidos. Por ejemplo, en el de la participación.

Los estados de New Hampshire, Vermont, Connecticut, Kentucky, Nueva Jersey, Nueva York, Virginia y Maine han abierto las urnas a las 11.00 horas GMT (las 12, hora peninsular española) para la votación que elegirá al presidente número 44 de Estados Unidos.

La histórica elección y un inusual buen tiempo generalizado en todo el país han provocado largas colas en numerosos locales electorales desde primeras horas de la mañana.

Los datos de voto adelantado, unos 30 millones de acuerdo a la Universidad George Mason, y las largas filas observadas ya este martes indican que se podría alcanzar una participación récord entre los 153,1 millones de votantes registrados en todo el país.



Mccain, en su colegio electoral. (Foto: AFP)
El candidato demócrata se adelantó a McCain en la 'batalla' por depositar primero el voto. Barack Obama acudió a primera hora de la mañana a su colegio electoral en Chicago apra ejercer su derecho al voto.

Obama acompañado de su mujer Michelle y sus dos hijas ha tardado unos diez minutos en realizar los trámites electorales para hacer efectivo el voto.

El candidato republicano, John McCain, votó en Phoenix (Arizona) a las 16.15 GMT (las 17.15, hora peninsular española). A continuación, proseguirá su campaña con mítines en Colorado y Albuquerque (Nuevo México).

Otras de las pequeñas 'batallas' de este largo día la ha ganado Barack Obama. Dixville Notch, localidad de 75 habitantes en New Hampshire, ha confiado, con 15 votos frente a 6 (hay 21 personas censadas), en el candidato demócrata. La victoria llega tras 40 años de mayorías republicanas.

Obama, por los demócratas, y John McCain, por los republicanos, aguardan ahora en sus cuarteles generales el veredicto del electorado que, aunque da como favorito al primero, no se puede asegurar todavía que todas las cartas estén echadas.

El senador de Illinois celebrará la jornada con una macrofiesta en Chicago, donde 70.000 personas podrán compartir con el que podría convertirse en el primer presidente negro su gran noche. McCain aguardará los resultados con los suyos en el Arizona Biltmore Spa, en Phoenix, donde estará arropado por 3.000 simpatizantes.

Por estados, Indiana será el primero en cerrar sus urnas, y lo hará a las 00.00 horas (hora española). Una hora después, a la 01.00 de la madrugada del miércoles, le tocará el turno a Florida y Virginia.

A partir de entonces, y con una diferencia de media hora, clausurarán a lo largo de la madrugada del miércoles los centros del resto de estados 'capitales': Carolina del Norte, Ohio y Virginia Occidental, a las 1.30 horas; Pensilvania y Dakota del Sur a las 2.00 horas; media hora después lo hará Arkansas, a las 2.30 horas; Colorado y Nuevo México a las 3.00 horas; y los más tardíos serán Iowa y Nevada, a las 4.00 horas de la madrugada española.

Según la web RealClearPolitics, que compara los resultados de las principales encuestas llevadas a cabo en el país, el senador de Illinois parte como favorito para convertirse en el primer presidente negro de Estados Unidos, con una intención de voto del 51,6%, frente al 44,3% de su rival republicano.

Estados Unidos permite votar a sus ciudadanos de 18 años en adelante, pero las elecciones son administradas por cada estado mediante reglas que varían ampliamente. Incluso dentro de los estados, la tecnología empleada y los procedimientos pueden variar de condado a condado.

Pero las elecciones que se desarrollan en EEUU no sólo decidirán el nuevo presidente del país, sino también la composición del Congreso, además de nombrar a varios gobernadores y pronunciarse sobre diversas propuestas estatales.

En concreto, los estadounidenses votarán la totalidad de los 435 miembros de la Cámara de Representantes, 35 de los cien escaños del Senado y 11 gobernadores, además de otros muchos puestos locales.