beisbol

 

Lucha de campeones

BOSTON -- Al cabo de ocho partidos en la postemporada y en gran parte del encuentro del jueves, los Rays de Tampa Bay jugaron como el mejor equipo en las mayores.

Hasta que volvieron a tomar sus malos pasos.

Los Rays derrocharon una ventaja de siete carreras para perder por 8-7 con los Medias Rojas de Boston en el quinto partido de la Serie de Campeonato por la Liga Americana. Su ventaja disminuyó a 3-2 en la serie, al mejor de siete partidos.

Lo que el jueves parecía muy improbable en la mayor parte del encuentro tendrá lugar: un sexto partido el sábado en St. Petersburg, donde el registro 57-24 de Tampa Bay fue el mejor de la campaña regular en las mayores.

La duda es si habrá un séptimo partido. Los indómitos Medias Rojas lo conseguirán para el domingo si ganan el sexto cuando Josh Beckett, el esforzado as en postemporada, enfrente al abridor estelar de los Rays, James Shields.

"Obviamente, estamos en muy buena posición de avanzar", dijo el manager de Tampa Bay, Joe Maddon. "Por supuesto que estamos molestos. Por supuesto que no nos gusta haber perdido ese partido, claro. Pero insistir en eso no lleva a nada bueno".

"Perderemos el ánimo por una media hora o algo así; abordemos el avión, vayamos a casa y luego juguemos el sexto partido para volver a enderezar el camino".

En sus 10 temporadas antes de que eliminarán la palabra "Devil" de su nombre, Tampa Bay nunca ganó más de 70 partidos, fue nueves veces el sotanero en la División Este de la Liga Americana y fue una vez el penúltimo. En la campaña del año pasado, terminó 30 juegos detrás de Boston que ganó la división.

Pero este año, los Rays ganaron tantos partidos que hasta los incrédulos llegaron a preguntarse hasta dónde llegarían. Ganaron la división por dos juegos sobre los Medias Rojas, vencieron a los Medias Blancas de Chicago en la primera ronda de los playoffs y ahora estaban a punto de eliminar a los campeones vigentes de la Serie Mundial.

Entonces, el bullpen consistente de Tampa Bay se vino abajo cuando los Rays ganaban 7-0 en la séptima entrada.

"Esa fue una de las pérdidas más grandes de puntos que hemos tenido en toda la temporada", dijo Maddon.

Luego de Scott Kazmir permitió dos hits en seis entradas sin anotaciones, Grant Balfour admitió cuatro carreras y Danny Wheeler las otras tres que empataron la pizarra en 7-7. El tercer relevista, J.P. Howell toleró la carrera de la derrota.

No obstante, Maddon confía en que su equipo supere el mal momento. "Si hubiéramos ganado, ya estaríamos en la Serie Mundial", dijo el manager. "Solamente tenemos que esperar un día más para, con suerte, estar en la Serie Mundial".

 

Boston sigue luchando por campeonato

Los Medias Rojas de Boston, que perdían por siete carreras hacia el final del partido, tuvieron una de las remontadas más sorprendentes de los últimos 79 años para derrotar el jueves por 8-7 a los Rays de Tampa Bay.

Gracias a su victoria, los Medias Rojas evitaron ser eliminados en la serie por el campeonato de la Liga Americana, y en su propio estadio.

Los campeones vigentes de la Serie Mundial lograron llevarse la victoria de manera dramática en la parte baja de la novena entrada y dos outs con un sencillo productor de J.D. Drew.

La serie se traslada para el sábado a Tampa Bay, con ventaja para los Rays de 3-2 en la serie, al mejor de siete partidos.

Cuando el marcador estaba empatado 7-7, Kevin Youkilis bateó con dos outs un rodado hacia Evan Longoria y avanzó a la segunda base cuando el lanzamiento rebotó justo frente al dominicano Carlos Peña y se fue hasta la caseta de los Rays.

De acuerdo a la anotación oficial, Youkilis recibió imparable dentro del cuadro y el antesalista novato cometió su tercer error de la serie.

Jason Bay vino a continuación y recibió boleto intencional para dar paso a Drew, quien había conectado en la octava entrada el cuadrangular que ayudó a los Medias Rojas a remontar una desventaja de 7-0.

Drew conectó sencillo al jardín derecho para remolcar la carrera de la victoria.

La diferencia por siete carreras ha sido la remontada más amplia en un partido de postemporada desde la Serie Mundial de 1929, de acuerdo con las estadísticas de Elias Sports Bureau.

En esa ocasión, los Atléticos de Filadelfia perdían por ocho carreras antes de que atacaran con un racimo de 10 anotaciones que les ayudó a derrotar por 10-8 a los Cachorros de Chicago.

Por los Rays, los dominicanos Carlos Peña de 4-2, una anotada, dos impulsadas y Willy Aybar de 2-0. El venezolano Dioner Navarro de 4-0.

Por los Medias Rojas, el dominicano David Ortiz de 5-1, una anotada, tres remolcadas.

------ Tampa Bay 203 000 200--7 8 1 Boston 000 000 431--8 11 0

Kazmir, Balfour (7), Wheeler (7), Howell (9) y Navarro; Matsuzaka, Okajima (5), Delcarmen (7), Papelbon (7), Masterson (9) y Varitek, Cash (8). G--Masterson 1-0. P--Howell 0-1. Jrs--Tampa Bay, Upton (3), CPeña (3), Longoria (4). Boston, Ortiz (1), JDrew (1).

 

Los Filis campeones Liga Nacional

LOS ANGELES -- Jimmy Rollins bateó un jonrón en la primera entrada, Cole Hamels tuvo su tercera actuación estelar en el montículo en los playoffs y los Filis de Filadelfia se ganaron el derecho de representar a la Liga Nacional en la Serie Mundial al derrotar el miércoles 5-1 a los Dodgers de Los Angeles.

Gracias a su victoria, los Filis ganaron la serie de campeonato de la Liga Nacional por 4-1, la primera vez que consiguen el gallardete del viejo circuito desde 1993.

"Estos tipos están como locos ahora mismo. Apenas me puedo imaginar cómo estarán todos en Filadelfia", comentó el toletero Ryan Howard, de los Filis, que conquistar el título pese al lastre de ser el equipo más perdedor en la historia del deporte profesional de Estados Unidos.

Los Filis, que llegaron a la serie de campeonato como los ganadores de la División Este de la Liga Nacional, aprovecharon tres errores del dominicano Rafael Furcal en la quinta entrada y lograron digerir otro cuadrangular del también quisqueyano Manny Ramírez.

Ahora, los Filis irán por su segundo campeonato de la Serie Mundial a partir del miércoles ya sea en el estadio de los Rays de Tampa Bay o en el de los Medias Rojas de Boston.

"Esto es por la ciudad de Filadelfia", dijo el manager Charlie Manuel. "Tenemos que dar un paso más, un gran paso -luego estaremos en un gran desfile".

Los Rays aventajan 3-1 a los Medias Rojas en la serie por el campeonato de la Liga Americana, la cual continuará el jueves en el Fenway Park de Boston.

"Después de haber escuchado una y otra y otra vez sobre el equipo (que ganó el gallardete) de 1993, finalmente tenemos una oportunidad de dejar nuestra marca. Esta era una organización que deseaba cambiar, estábamos acostumbrados a perder y quise hacer todo lo que pude (para modificarla)" indicó Rollins.

Brad Lidge sacó los tres últimos outs para los Filis, que ganaron su único campeonato en 1989 al vencer a los Reales de Kansas City en seis partidos. Asimismo, avanzaron a las series mundiales de 1915, 1950, 1983 y 1993. En la última cayeron en seis partidos ante los Azulejos de Toronto con un cuadrangular de Joe Carter en la novena entrada ante Mitch Williams.

Ahora los Filis se encaminan a una nueva Serie Mundial y llevan los deseos de campeonato de una ciudad que no ha podido celebrar nada desde 1983, cuando los 76ers de la NBA se coronaron.

Lo más seguro es que la avenida Broad Street de Filadelfia se prepare para una gran fiesta para los fanáticos de los Filis, que siempre aguardaban lo peor y que ahora podrán estar tranquilos, al menos por una semana.

"Es una gran sensación. No sé que decir", dijo Howard.

Ramírez, en lo que probablemente fue su último partido con los Dodgers, bateó su cuadrangular en la sexta entrada para frustrarle a Hamels la aspiración de lanzar una blanqueada.

El toletero y jardinero izquierdo dominicano, que bateó para .520 de porcentaje con cuatro jonrones, 10 carreras impulsadas y recibió 11 boletos en ocho partidos de postemporada, probablemente se convertirá en agente libre después de la Serie Mundial.

Ramírez bateó para promedio de .396 con 17 jonrones y 53 carreras impulsadas en 53 partidos de temporada regular con los Dodgers, que lo adquirieron de Boston el 31 de julio.

El manager de los Dodgers, Joe Torre, se quedó nuevamente atorado en los playoffs. Ganó cuatro series mundiales en sus primeros cinco años al frente de los Yanquis de Nueva York entre 1996 y el 2000, pero desde entonces no ha logrado otra. Este fue su primer año con los Dodgers después de 12 con los Yanquis.

"Me dio orgullo ser su manager", dijo Torre. "Este fue un año jalonado. Creo que aprendieron mucho. Aprendieron a acompasarse".

Hamels, quien fue el Jugador Más Valioso de la serie de campeonato, limitó a los Dodgers a cinco imparables y una carrera en siete entradas, regaló tres boletos y ponchó a cinco. El zurdo de 24 años aceptó 13 imparables y tres carreras en 22 entradas durante la postemporada con dos triunfos sobre los Dodgers y otro más sobre los Cerveceros en las series divisionales.

Ahora tendrá suficiente tiempo para descansar antes del primer partido de la Serie Mundial.

Ryan Madson lanzó una octava entrada sin anotaciones y Lidge también impidió anotaciones de los Dodgers en la novena.

Chad Billingsley fue el derrotado. Trabajó apenas dos entradas y dos tercios, en las que toleró cuatro imparables y tres carreras y regaló cuatro boletos.

Por los Filis, el dominicano Pedro Feliz de 4-1. El panameño Carlos Ruiz de 4-0.

Por los Dodgers,los dominicanos Manny Ramírez de 3-2, una anotada y una remolcada; Rafael Furcal de 4-0 y Pablo Ozuna de 1-0.

BOSTON -- Los Medias Rojas han llegado a acostumbrarse a los actos de cuerda floja de Daisuke Matsuzaka, hasta se han asombrado de que lo ha hecho en situaciones muy peligrosas.

Con todo eso, Boston ahora contará con Dice-K para que repita su actuación del fin de semana pasado durante el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana con las esperanzas de evitar la eliminación en el Juego 5 y mantener a los Rays fuera de la Serie Mundial.

"Saldrá a lanzar y esperamos que tenga una salida de calidad", dijo el receptor Jason Varitek. "Es posible que nuestra mejor actuación este por llegar".

Matsuzaka superó problemas de control para mantener a los Rays sin hits durante seis entradas en el inicio de la Serie de Campeonato en el Tropicana Field. Blanqueó a Tampa Bay hasta la octava entrada y pudo darle a Boston una victoria de 2-0.

Tal vez Dice-K pueda resolver varias cosas. Matsuzaka, líder en victorias de los Medias Rojas con 18 durante la temporada regular, ha demostrado tener actuaciones no aptas para cardiacos, encabezando la Liga Americana con 92 pasaportes, pero limitando a sus oponentes a un promedio de bateo de .164 con corredores en posición de anotar -- la mejor cifra en las Grandes Ligas.

 

LOS REYES DEL REGRESO
A continuación los 11 equipos que han remontado una desventaja 1-3 para ganar una serie al mejor de siete, incluyendo los cinco que han conquistado los últimos dos partidos en la ruta:
Year	Serie	Equipo	Oponente
2007	Serie de Campeonato L.A.	Medias Rojas	Indios
2004	Serie de Campeonato L.A.	Medias Rojas*	Yankees
2003	Serie de Campeonato L.N.	Marlins*	Cachorros
1996	Serie de Campeonato L.N.	Bravos	Cardenales
1986	Serie de Campeonato L.A.	Medias Rojas	Angelinos
1985	Serie de Campeonato L.A.	Reales*	Azulejos
1985	Serie Mundial	Reales	Cardenales
1979	Serie Mundial	Piratas*	Orioles
1968	Serie Mundial	Tigres*	Cardenales
1958	Serie Mundial	Yankees*	Bravos (Milwaukee)
1925	Serie Mundial	Piratas	Senadores
* Ganaron los últimos dos partidos en la ruta.

Esa tenacidad se notó en la primera entrada del Juego 1, cuando Matsuzaka cedió pasaportes para llenar las bases y evitó problemas a comienzos del encuentro -- solamente 12 de sus primeros 27 lanzamientos fueron strike -- para lanzar hasta la octava entrada.

"Nunca se da por vencido", dijo el dirigente de los Rays, Joe Maddon. "Siempre tratará de lanzar lo que quiere, nosotros tenemos que mantener esa misma intensidad en cada lanzamiento, porque él no regala nada, y en verdad eso es lo que me impresiona".

La oportunidad que los Rays perdieron en la primera entrada continuó un modelo de Matsuzaka, quien durante la temporada regular mantuvo a sus oponentes sin hits durante 14 turnos al bate con las bases llenas.

"Yo tampoco lo puedo explicar", dijo Matsuzaka. "Pero el resultado ha sido que he dejado las bases llenas, y hasta cuando he dado pasaportes, los corredores no han avanzado. Pero no he cometido grandes errores mentales cuando tengo corredores en posición de anotar".

Matsuzaka se enfrentará con el zurdo Scott Kazmir, quien permitió cinco carreras durante 4 1/3 entradas en el Juego 2.

 

 

Choque entre dos estrategas: Joe Torres, de los Dodger, y Charlie Manuel, de Filadelfia

Este tal vez no era el enfrentamiento que muchos esperaban para la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero el que ha surgido tiene potencial de ser todo un clásico.

Los Dodgers y los Filis empezarán la Serie de Campeonato el jueves por la cadena FOX en el Citizens Bank Ballpark de Filadelfia. En algunos sentidos, éstos son dos equipos bien distintos, con fuertes opuestos. Lo que sí tienen en común son grandes actuaciones en la ronda divisional, en la que los Filis vencieron a los Cerveceros en cuatro partidos y los Dodgers barrieron a los Cachorros-el equipo con mejor récord del Viejo Circuito en la temporada regular.

Si bien es cierto que Los Angeles clasificó con el peor récord entre los ocho participantes en playoffs (84-78), también es verdad que demostraron una cualidad que lleva lejos a cualquiera en octubre: un gran pitcheo. Los Cachorros encabezaron la Nacional en carreras anotadas en la campaña regular, pero contra los Dodgers anotaron apenas seis vueltas en tres encuentros.

Hace una semana, se le daba pocas posibilidades a los Dodgers para avanzar. Pero demostraron vs. Chicago que son un auténtico equipo de playoff. Un análisis más completo de los Dodgers indica que su victoria sobre Chicago no debió sorprender tanto. Encabezaron la liga en efectividad colectiva, y lanzaron a la altura de esa condición ante un lineup impresionante de los Cachorros.

Los Filis también cuentan con bastante pitcheo...si no fuera así, no hubiesen llegado a este punto. La rotación se ha visto fuerte, y el cerrador Brad Lidge salvó 41 juegos en igual número de oportunidades. En sentido general, Filadelfia terminó cuatro en efectividad colectiva en la Nacional. Pero es su ofensiva que más ha impresionado, empatado por segundo en el Viejo Circuito y encabezando la liga en cuadrangulares. (Los Dodgers permitieron la menor cantidad de vuelacercas. Uno de los dos tendrá que ceder).

Los Angeles terminó bien atrás en la Nacional en carreras anotadas y en jonrones. Pero hay que poner eso en su debido contexto. Durante la mayor parte de la temporada, los Dodgers no contaron ni con el quisqueyano Manny Ramírez ni con Casey Blake. Y ahora ha regresado el dominicano Rafael Furcal, y la ofensiva entera ha mejorado con una mayor paciencia y selectividad en el plato, sobre todo entre los bateadores jóvenes. A nivel ofensivo, este equipo es mucho mejor de lo que indican los números.

Pero hasta con Ramírez del lado de Los Angeles, los Filis son superiores en ofensiva con Ryan Howard, Chase Utley y Jimmy Rollins. Brilló Pat Burrell en la ronda divisional vs. Cerveceros. Jayson Werth ha surgido como un buen productor de carreras desde la segunda mitad de la temporada. Este es un lineup imponente, combinando un buen poder con bastante velocidad.

Los estadios de cada uno le dan una verdadera ventaja de local. El Citizens Bank Park de Filadelfia es uno de los mejores parques para los bateadores, mientras que el Dodger Stadium favorece bastante a los pitchers.

También hay una diferencia entre los estilos de los dos managers. Ambos tienen buen historial, pero del lado de los Dodgers está Joe Torre, con 13 participaciones seguidas en postemporada. Ahora Torre ha triunfado en ambas costas. Del lado de los Filis está Charlie Manuel, quien ha tenido éxito en ambas ligas (en el 2001 con Cleveland llegó a playoffs) y quien lleva dos títulos divisionales consecutivos con Filadelfia.

En la serie particular, dividieron ocho partidos-cada uno ganó cuatro en casa. Y eso favorecería a los Filis, que tienen la ventaja de local gracias a su mejor récord en la temporada regular. Pero los Cachorros también tenían mejor marca, y los Dodgers los despacharon con suma facilidad, incluyendo dos triunfos contundentes en el Wrigley Field.

Los Filis, diferente a los Dodgers, sí eran favoritos para ganar en primera ronda. Pero como vieron claramente los Cachorros, el pasado-hasta el pasado bien reciente-no cuenta por nada en postemporada.

Uno de estos dos representará la Liga Nacional en la Serie Mundial. Será algo bien ganado, porque este enfrentamiento de la Serie de Campeonato tiene todos los elementos para ser un duelo cerrado, batallado y bien difícil hasta el final.

 

 

 

 la Búsqueda del jugador más valioso Liga Americana

El que lleva los grandes números juega en un equipo que apenas se encuentra por encima de .500.

Otro candidato fuerte se lesionó en la recta final, justo cuando su equipo más lo necesitaba.

 

La mitad de los aspirantes a Jugador Más Valioso de la Liga Americana no llevan un bate tan dominante, y en otro equipo que seguramente esté en playoffs tiene dos jugadores que podrían ser demasiada competencia uno para el otro.

 

Entonces, dado el panorama poco común este año en el Joven Circuito, un lanzador relevista podría llevarse el galardón. Sólo tres cerradores han sido nombrados JMV, y el último fue Dennis Eckersley por Oakland en 1992, que siguió al boricua Guillermo Hernández con Detroit en 1984 y Rollie Fingers con Milwaukee en 1981.

 

El venezolano Francisco Rodríguez podría ser el cuarto, ya que K-Rod ha sido tal vez la pieza más importante en un equipo que aspira al campeonato. Además, con la frecuencia de sus presentaciones, casi califica como un jugador de todos los días.

 

Es uno de los contendientes, pero no se puede decir que sea el claro favorito. Cuando Bobby Thigpen impuso la marca de 57 juegos salvados que acaba de empatar el Kid, terminó quinto en las votaciones para JMV, sin ningún voto para el primeo lugar. ¿Y el panameño Mariano Rivera, pieza fundamental de tantos equipos campeones de los Yankees? Lo más alto que terminó fue noveno, y jamás ha recibido un voto por el primer lugar.

 

Josh Hamilton, Carlos Quentin, Justin Morneau, Duston Pedroia y Kevin Youkilis son los obstáculos de Rodríguez. A continuación, un vistazo a los principales candidatos.

 

LOS FAVORITOS

Francisco Rodríguez, Angelinos: El brazo de K-Rod ha contribuido a dos tercios de las victorias de los Angelinos. Su total récord de juegos salvados no se debe a una mayor carga de trabajo-su cantidad de presentaciones es similar a la de los últimos cuatro años-sino, como lo señala el manager de Los Angeles, Mike Scioscia, al increíble número de situaciones de salvamento y cómo ha respondido el venezolano. Los Angelinos han ganado 55 partidos con diferencia de una o dos carreras. K-Rod ha salvado 47 de esas victorias, y ha sido el pitcher ganador en dos más. Nadie más en la liga, obviamente, ha afectado de manera tan directa tantos triunfos de su equipo. Y con esa definición, nadie ha sido más valioso.

 

Josh Hamilton, Rangers: Ha brindado sonrisas por todas partes y hace seis semanas parecía el seguro ganador. En ese entonces llevaba ritmo de más de una empujada por partido, en un conjunto de Texas que se recuperaba muy bien de un pésimo comienzo.

 

Pero desde entonces tanto el jugador como el equipo han regresado a la tierra-en el caso de Hamilton, podría deberse a que durante cuatro años casi no jugó pelota y que esta temporada se le ha puesto bien larga.

 

En 41 partidos desde el 26 de julio, Hamilton ha empujado apenas 21 carreras. Claro, con su gran inicio aún encabeza la liga en empujadas, y podría terminar fuerte para llevarse el título de jonrones. Ya no es el "seguro ganador", sin embargo sigue siendo un candidato fuerte.

 

 

 

 

 

LOS CONTENDIENTES

Dustin Pedroia, Medias Rojas: Si estás en sintonía con la "Nación de los Medias Rojas", sabrás que este pequeño segunda base es el nominado preferido entre los fanáticos. Cada buena racha de Boston ha coincidido con su bate encendido.

 

Por ejemplo: Pedroia se fue de 34-21 (.618) del 27 al 3 de agosto, mientras Boston tuvo récord de 6-2 para seguirle pisando los talones a los Rays en el Este. Ha anotado 112 carreras-30 más que cualquier otro en los Medias Rojas-lo cual no sorprende si tomas en cuenta de que se ha embasado 243 en 141 juegos. Y tiene el carril de adentro para el campeonato de bateo, lo cual podría ser determinante en el JMV.

 

Justin Morneau, Mellizos: Diferente al nombre de su equipo, Morneau se ha visto como "hijo único" en la ofensiva de Minnesota. Sus 120 empujadas son 46 más que cualquier otro compañero, y también ha conectado el 25% de los cuadrangulares de su equipo.

 

Morneau está repitiendo los números que le valieron el JMV de la Americana en el 2006, pero hay una gran diferencia entre ésta y aquella temporada: en ese tiempo estaba rodeado de Torii Hunter y un Michael Cuddyer en salud, es decir una protección que no tiene ahora. Hace que sus logros del 2008 se van más impresionantes todavía.

 

LOS QUE PODRÍAN SORPRENDER

Kevin Youkilis, Medias Rojas: Youkilis será el tercer líder en empujadas de Boston en forma consecutiva (siguiendo al boricua Mike Lowell en el 2006 y al dominicano David Ortiz el año pasado), lo cual habla del equilibrio de los Medias Rojas. Si se tomaran en cuenta los intangibles, la intensidad de Youkilis le valdría algunos votos. Pero los números en sí no serán suficientes para que sea galardonado.

 

Carlos Quentin, Medias Blancas: Uno de los candidatos más fuertes hace un tiempo se encuentra en una situación curiosa, debido a la lesión en la muñeca que él mismo provocó en un momento de furia. ¿Si los Medias Blancas terminan de ganar la División Central sin él, devalúa eso su impacto? Si es así, su mejor oportunidad sería que sin él se desplomara Chicago...¿y quién va a querer ganar así?

 

MENCIÓN HONORÍFICA

Grady Sizemore, Indios; Alex Rodríguez, Yankees; Joe Nathan, Mellizos; Vladimir Guerrero, Angelinos.

 

¿cuándo comenzarán los Yanquis a cortar cabezas?

Hank Steinbrenner está decepcionado ante la posibilidad de que los Yanquis de Nueva York queden eliminados de los playoffs durante su última campaña en el Yankee Stadium."Tendremos que analizar lo que se ha hecho mal en los últimos cinco años. He tenido un año para probar y e investigar eso’’, dijo Steinbrenner el jueves, en el complejo de entrenamiento de los Yanquis en la Florida. "Está claro que se han cometido muchos errores’’.

Hank y su hermano Hal se hicieron cargo de buena parte de las operaciones de los Yanquis desde finales del año pasado. Su padre, George Steinbrenner, adquirió el club en 1973.

"Voy a estar revisando toda la organización’’, dijo Hank Steinbrenner, copresidente del equipo, junto con su hermano Hal.

Nueva York abre el viernes una serie de 10 partidos como local, enfrentando a Tampa Bay. Los Yanquis, cuartos en la División Este de la Liga Americana, están ocho juegos y medio detrás de Boston, el líder en la lucha por el boleto de comodín, cuando restan 16 partidos.

"Vamos a hacer todo lo que podamos para ganar el año próximo. No vamos a esperar’’, dijo Steinbrenner. "Haremos cualquier cosa que parezca lógica y vamos a arreglar lo que sea necesario’’.

Nueva York tendría mucha actividad en el mercado de agentes libres. Los lanzadores CC Sabathia, Ben Sheets y A.J. Burnett, así como el primera base Mark Teixeira figuran entre los jugadores a quienes los Yanquis tratarían de contratar.

Steinbrenner ha dicho ya que el manager Joe Girardi volverá la próxima temporada, pero el contrato del gerente general Brian Cashman vence este año, y no habrá negociaciones sobre una posible ampliación sino hasta que concluya la temporada.

Las lesiones y los problemas de bateo han afectado la campaña de los Yanquis, la cual podría concluir con la primera eliminación de los playoffs para el equipo desde 1993.

"Nuestro bateo fue una decepción total’’, dijo Steinbrenner.

Los Yanquis perdieron más de 30 aperturas combinadas por la ausencia de Chien-Ming Wang, lesionado de un pie, y de Joba Chamberlain, lastimado de un hombro.

" ¿Dónde estaríamos si no nos hubiéramos quedado sin dos tercios de nuestro cuerpo de tres abridores estelares?", preguntó Steinbrenner.

xxxxxxxxxxxx

Cuando se trata de los últimos meses de la temporada, los Yankees llevan un historial que supera a cualquiera en Grandes Ligas.

Pero puede ser que estos Yankees, la versión del 2008, no tengan la oportunidad de llegar a jugar en octubre. El club regresa al Bronx a empezar una serie de 10 partidos en casa, con la posibilidad de frente de que serán los últimos realizados en este Yankee Stadium, antes de que el equipo se traslade al nuevo estadio justo al lado.

"No es bueno. Ahora tenemos que ir a casa y jugar bien allá", dijo Derek Jeter. "Es la única manera de verlo. Tenemos que ganar juegos. Parece que doy la misma respuesta todos los días, pero esa es la realidad."

Aunque sus posibilidades de clasificar se disminuyeron a casi ninguna al dividir 10 partidos en una gira por Detroit, Tampa Bay, Seattle y Anaheim, los Yankees no están preparados para tirar la toalla.

"Creo que tenemos que seguir saliendo a jugar fuerte", dijo Johnny Damon. "Necesitamos que los otros pierdan cada juego, y es lo único que podemos hacer-jugar fuerte y luego ver qué pasa."

"Creo que aún tenemos motivo para jugar", dijo Girardi. "Juegas, juegas y juegas. Uno tiene orgullo en lo que hace."

Esta próxima serie en el Yankee Stadium trae a los Rays, a quienes derrotaron los Mulos en dos de tres encuentros hace unos días en el Tropicana Field.

Las lesiones tienen a punto de mate a los yanquis

TAMPA, Florida -- Hank Steinbrenner dice que las lesiones son la razón que los Yankees han pasado por una mala racha y han caído en la tabla de posiciones.

Los Yankees están en peligro de perderse la postemporada por primera vez desde 1993. Luego de cuatro derrotas en fila, antes del segundo juego de la serie en Minnesota comenzaron nueve juegos detrás de los Rays líderes en la División Este de la Liga Americana y cinco juegos detrás de los Medias Rojas, quienes están en la lucha por el comodín.

"Todavía no doy esta temporada por perdida", dijo el vicepresidente de los Yankees. "Están tratando de ganar. Tampoco son super hombres".

Los Yankees no han podido contar con su abridor Chien-Ming Wang, quien tal vez perderá el resto de la temporada con una lesión en el pie, y Joba Chamberlain, quien espera volver después de una lesión en la articulación del hombro. Ian Kennedy y Phil Hughes no han jugado por la mayoría de la temporada.

"Simplemente hemos sido plagados por lesiones. No he visto a un equipo que haya sido atacado por lesiones así. Esto acabaría con cualquier equipo", indicó Steinbrenner. "Imagínense a los Medias Rojas sin Josh Beckett y sin Jon Lester. El pitcheo es 70 por ciento de este juego. Wang ganó 19 juegos dos años seguidos. Chamberlain se convirtió en el lanzador más dominante en la liga. Es desafortunado perder a dos lanzadores así".

Nueva York tampoco cuenta con el receptor puertorriqueño Jorge Posada, quien se sometió a una cirugía en el hombro que le dio fin a su temporada, y sin el jardinero izquierdo Hideki Matsui, quien ha estado ausente desde el 22 de junio con una lesión en la rodilla.

"No lo quiero usar como excusa. Es la realidad. Eso es parte de este juego. Claramente ese es nuestro problema", dijo Steinbrenner.

Sin importar cómo termine esta temporada, Steinbrenner cree que los Yankees del 2009 serán el equipo a vencer en la División Este de la Liga Americana.

"El próximo año vamos a ganar", dijo Steinbrenner. "Si necesitamos añadir a otro gran lanzador experimentado, lo haremos. Haremos lo necesario. El próximo año seremos bastante peligrosos".